天真，是毫无防备去爱的能力。
“阿丽小姐？“侍者的低声询问将她拽回现实。
她收敛心神，举杯浅酌，冰凉的酒液滑入喉咙，目光重新变得冰冷清醒。高台之上，瓦亚隆与莱托兹正端坐主宾席，如同两座不可逾越的黑色山岳，周身萦绕着上位者特有的威压。阿诗贝丝心中明晰：今夜，于此等森严戒备之下，任何异动皆属自寻死路。元旦计划，只能作罢。
但她并非一无所获。在接下来的四十分钟里，她如同技艺精湛的舞者，在权力刀尖上旋转。她端着酒杯，恰到好处地出现在军事指挥官索林的视线范围内，以“闲聊“的姿态提起地下竞技场的通风结构——那些信息是吴晓明通过走私网络传递的，被她说成是“自己的拙见“；她又在魔法导师薇拉讨论新型防御帷幕时，巧妙地提出低光环境下视觉残留的理论，甚至给出了一个初步的破解假说，让对方第一次正视这个“混血儿“的才华，眼中闪过惊讶与赞许。
“有意思，“薇拉放下手中的酒杯，银眸中流露出真正的兴趣，“阿丽小姐，你的见解很独特。也许我们该找个时间深入探讨。“
阿诗贝丝微微欠身，嘴角挂着得体的微笑：“能得到导师的认可，是我的荣幸。“
市长不知何时已走到她身旁。那只手冰冷而干燥，轻轻搭在她的手背上。“阿丽，我注意到你整个晚上都在观察这场宴会，“他的目光中带着上位者特有的审视，却也藏着一丝对年轻才华的欣赏，“你的眼神不像普通贵族小姐那样空洞，你在思考，在判断——这很难得。“
他微微倾身，声音压低了几分：“三日之后，彼等启程返都，吾欲于市政厅深处举办一场私人研讨会，届时将邀请市政厅全部十二名高级官员，共探一些失传已久的古老魔法。我想，以你的见识，不该错过这场盛会。“
阿诗贝丝的瞳孔微微收缩，心跳漏了半拍。这就是她等待半年的机会——不是公开的切磋大会，而是私人研讨。根据情报，那场研讨的参与者将包括莫拉林市政府的全部十二名高级官员。那是触及核心机密的唯一窗口，也是她潜伏至今最重要的突破口。
她垂下眼帘，长睫在灯光下投下一小片阴影，再抬眼时，眸中已是一片清澈与热切：“我一定不会让您失望，阁下。“
她将手放入他的掌心，感受到那冰冷干燥的皮肤下隐藏的力量。水晶灯的光芒在她眼中碎裂成无数星点，她知道，真正的博弈，将从三天后开始。
窗外，新年的钟声隐约传来，潮汐大陆
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