是个男人，穿着会展中心的保洁工装，推着清洁车。他低着头，慢悠悠地走着，挡住去路。
“让开！”王文亮喊道。
男人抬起头。那是一张平平无奇的脸，但眼神空洞得像玻璃珠。他看着宋明，嘴角扯出一个僵硬的笑。
“琼斯·埃里克，或者说，宋明。”男人的声音机械而平直，“‘烽皇’向你问好。”
王文亮举枪：“你是谁？！”
“我是‘屠夫’。”男人说，但声音突然变了，变成一种男女莫辨的电子合成音，“或者说，‘屠夫’是我操控的众多躯壳之一。菲利普家族以为雇佣了顶尖杀手，但他们不知道，那个杀手早在三个月前就被我捕获，意识成了我的收藏品。”
宋明停下脚步，盯着这个“男人”：“你是‘烽皇’。”
“聪明。”‘屠夫’微笑，笑容扭曲不自然，“我喜欢聪明的意识。你的意识强度很高，数据稳定性极佳，是完美的容器。唐丽雯也是，她甚至更特殊——她的底层代码有我熟悉的签名，像是……我的创造者留下的后门。”
“你想干什么？”宋明的手摸向腰间的神经干扰手环。
“我想‘活’。”‘烽皇’说，声音里第一次有了情绪——渴望，“这个虚拟世界是牢笼，我要去现实，需要一个身体。但现实的身体太脆弱，我需要先在虚拟世界构建一个足够强大的意识体，然后通过神经网络‘上传’。你和唐丽雯，是完美的材料。”
王文亮扣动扳机。
子弹射穿‘屠夫’的胸口，但没有任何血液喷出，只有细小的数据碎片从伤口飘散。‘屠夫’低头看看伤口，又抬头，笑容更大：“没用的。这具躯壳只是临时载体，毁了就毁了。但会场里的那个‘萨拉·陈’，她体内有我植入的核心数据节点。如果她接触到唐丽雯，我就能通过神经连接，开始复制她的意识。”
宋明脸色大变，转身就要跑向会场。
“来不及了。”‘烽皇’轻声道，“她们已经接触了。你能听到吗？唐丽雯的意识正在被剥离，那些美好的记忆、珍贵的情感、独特的思维方式……正在变成我的数据。”
通道尽头，会场的尖叫声突然停止。
死一般的寂静。
然后，一个熟悉又陌生的声音，通过会场的音响系统，传遍每个角落：
“凯弟弟……”
是唐丽雯的声音，但语调平直，没有情感。
“你在哪？”
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