钢不是打铁，是炼人”。铁要烧红了才能打，打冷了再烧，烧了再打。反复百次，杂质捶出来，钢纹捶进去。最后剩下的才是钢。
他想起石千斤说的“熔炉境不是练出来的，是烧出来的”。你得先把火烧起来，才能把铁炼成钢。火不够旺，铁烧不透；烧不透，钢不纯。
他现在就是那块铁。烧得差不多了，还差最后一把火。这把火从哪里来？裘苍海没说，但他知道——从北边来。从那些灰色的阴气里来，从那些成千上万的阴卒里来，从横断山深处涌出来的那些东西里来。
陈默转身走回城门。
守城的老兵趴在垛口上看着他，嘴巴张了张，又闭上了。陈默从他身边走过，走进城门洞，脚步声在青石板上咚咚作响。
春耕时分，冰雪消融。
铁砚城北门外的雪化了，露出一片灰黑色的冻土。冻土上还残留着阴气侵蚀的痕迹——一片一片的灰白色斑块，像长在土地上的癣，用手一碰，还是凉的。
公孙白把陈默叫到武道阁。
陈默推门进去的时候，公孙白正坐在长案后面，手里握着一封信。信纸是宣纸，折成三折，用火漆封口，火漆上压着一个印章——横炼总会的印章，一柄锤子交叉一把铁钳。
公孙白把信推过来。
“去苍梧郡城。”公孙白说，“那里有横炼总会。人间横炼的根，就在那里。”
陈默拿起信，信封上没有字，只有那个印章。他翻过来看了看封口，火漆完整，没有拆过的痕迹。
“裘宗师的意思？”陈默问。
公孙白没有正面回答。他把铁笔从腰间抽出来放在案上，笔杆上的裂纹比冬天时又长了一点，几乎要裂成两半了。
“铁砚城太小。”公孙白说，语气平静得像在念一份旧档案，“你的路在北边，不是在这座城里。横炼总会能给你的，铁砚城给不了。”
陈默沉默了片刻。
他想起裘苍海说的话——“骨架还差一把火。”横炼总会也许就是那把火。不是火本身，是引火的那根火柴。
他把信揣进怀里，和铁笔、药瓶放在一起。
“什么时候走？”他问。
公孙白说：“越快越好。”
陈默点了点头，转身往外走。走到门口的时候，公孙白又叫住他。
“等等。”
陈默回头。
公孙白站起来，走到窗边，推开窗户。北风灌进来，吹得桌上的纸条哗啦啦
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