指着一块铁坯说：“打。”
陈默看了看那块铁坯。不大，巴掌长，两指宽，是打剑坯的料。他从墙上取下一柄锤子掂了掂——锤头比老铁头铺子里的重了三成，锤柄缠着旧布条，布条被汗浸得发黑。
他站在铁砧前，把铁坯放进炉里烧。
火候到了，他夹出铁坯，第一锤落下。
“当——”
这一锤不重，但稳。锤头落在铁坯上，铁坯被压扁一层，火星溅出来像炸开的烟花。第二锤紧跟着落下，第三锤，第四锤——
叠浪锤法。
每一锤的力道都叠加在上一锤的余劲上，九锤打完，铁坯已经被打成了剑坯的形状。陈默把剑坯夹起来插进冷水里，嗤的一声白雾升腾，水花溅了一地。
他把剑坯从水里捞出来，递给老头。
老头没接，从墙上取下一把铁钳夹住剑坯，举到眼前慢慢看。剑坯表面灰黑，灰黑下面透出一层暗沉沉的铁光。他用铁钳翻了个面，又翻了个面，然后伸出食指，沿着剑脊从柄端摸到剑尖，再从剑尖摸回柄端。
摸了三遍。
放下剑坯，老头看着陈默，说了第一句话：“你不是学打铁的。”
陈默没否认。
“你是练打人的。”老头把铁钳扔回铁砧上，声音不大，但每个字都砸得很实，“你这锤法不是打铁的路子，是打人的路子。九叠劲，一锤叠一锤，最后一下能把铁坯里的杂质震出来——这是用在人身上的招，不是用在铁上的。”
陈默说：“在老铁头那儿学的。”
“老铁头那点手艺我清楚。”老头哼了一声，“他能教你九叠劲，教不了你打成这样。你手上这活，是打出来的，不是学出来的。”
陈默没再说话。
老头盯着他看了几息，忽然笑了。那笑纹在满是褶子的脸上挤出来，像干裂的土地里渗出了水。
“留这儿干活。”老头说，“互相学。”
学徒们给陈默腾出一间后院的下房，不大，一张木板床，一张旧桌子，桌上搁着一盏油灯。窗户纸破了一个洞，能看见后院墙角那面墙。
墙是用铁水浇铸的。
不是整面墙，是墙面上用铁水浇铸了密密麻麻的名字。有些名字大，有些名字小，有些写得工整，有些写得歪歪扭扭，有的已经被铁锈盖住了大半，只能勉强辨认出笔画。
陈默走近了看。
最上面一行，字最大，浇铸的时候铁水用得最多——
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