北门底巷的暗市，陈默在青牛镇时就听老周提过。老周说黑石县北门底巷有片鬼市，白天没人，天黑之后才冒出来。卖的东西杂，有从府城流出来的外功残谱、有镖局失窃后拆了火印的兵器、有来路不明但确实管用的铁骨壮身散。没人管，也没人收捐——铁掌帮试过，但暗市的东西不固定，今天在这堵墙根底下摆摊，明天就挪到另一条巷子里，收捐的人连摊位都找不到。
陈默蹲在草席前，把《金钟罩残谱》翻了好几页。纸页发脆，边角被虫蛀得全是碎屑，扉页上“金钟罩”三个字缺了半边，内页里讲的东西倒很清楚——横膈膜呼吸法和皮肤绷紧法。这两样他以前没练过。瘸子李教他听风辨位，老孟头教他收筋缩喉，赵伯阳教他弹腿步法和缠丝绞骨，但从来没人教过他如何用呼吸去调动皮肤。残谱上写的方法很笨——吸气时横膈膜下沉把内脏往下压，同时皮肤绷紧像被冷风激了一下；吐气时横膈膜回弹把内脏托回原位，皮肤随之放松。反复练久了皮肤会形成一种条件反射：遇到外力，皮肤自己先绷紧，不需要大脑下指令。
系统面板跳出了解析提示。他花了二两碎银子把残谱买下来，又用药泥跟摊主换了几包铁骨壮身散备用。摊主把药泥凑在鼻子底下闻了闻，眼睛亮了——那是瘸子李的独门配方，用山里的芦根和苦参熬的，治硬功外伤比普通金疮药强。摊主问他这药泥打哪来的，他说自己配的。摊主没有追问，把药泥揣进怀里。
陈默把残谱和药包收好，正要起身。背后有人搭话。
“九叠劲的锤法——你能不能打第二十下？”
声音很低，像从嗓子眼深处挤出来的，每个字都咬得很实，像是习惯了一个人自言自语的人忽然找到了说话的对象。
陈默回头。墙角阴影里还蹲着另一个人，不是摊主，不是在草席上摆东西的贩子——这人一直蹲在巷底最暗的角落里，面前什么都没摆，就是靠着墙根蹲着，手里捏着一块极脏的油布。他站起来时个子很高，瘦得像根竹竿，两条胳膊垂下来能过膝，肩膀很窄但肩胛骨撑在布衫底下的轮廓却极分明——是练横炼硬功的人才会有的倒三角骨架，不是壮，是骨节粗大，筋膜的附着点比常人更宽。虎口上的老茧位置跟陈默一模一样，甚至更厚。
陈默看他好一会儿：“你是老铁头的人？”
“不是。我是看他打铁长大的。”那人把油布翻开，里面是一块巴掌大的铁牌，断成两截又用铁水重新浇铸过，正面铸着三道交叉的长枪，枪尖朝外——神枪堡的徽记。他说他姓
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