她眼中微有倦意，心下歉然，说道：“是我只顾行功，累娘娘担心。往后下水，先约定时辰，不再叫你这样等候。”
苏晚棠替他拂平衣领，道：“你自己记着便好。既然练成了，内功想必又进了一层？”
叶无忌点头道：“九阳真气进境较快，九阴真气却一直差着些火候。往日运使阴阳轮转功，总要分心照应。如今第四重既成，两股真气渐能相济，行功时省却了许多牵掣。”
他说着，略一凝神，只觉丹田中气息融和，循经而行，往日几处须得刻意缓转的地方，此时竟一带而过，毫无滞碍。
他兼修九阴、九阳两门内功，全凭阴阳轮转功从中调和。此前阳盛阴弱，虽未酿成祸患，运功之际却终不能尽如人意。
如今补足了这一层功夫，内力并非陡然大增，收发运转却较从前从容得多。这其中的好处，实非一时多得些真气可比。
苏晚棠不明白其中关窍，听他说得郑重，便道：“练武的道理我不懂，只要于你无碍，我也就放心了。离天亮没有多久，快歇一歇罢。白日还要见冯肃他们，别叫人瞧出你一夜未睡。”
叶无忌应了，将丝绦收进包袱，又察看过窗闩，这才吹灭灯火，各自安歇。
这一觉直睡到日上三竿。
此后数日，船顺嘉陵江南下，到了重庆府，转入长江，继而东过夔门，穿行三峡。
两岸危峰夹峙，江上时有猿声。船入峡中，水声轰鸣，隔着舱板也听得分明。遇上险滩，掌舵的老船家便收起笑容，喝令众人各守其位，不许在舷边走动。
好在船上备有合州制置使司换发的通关文书。沿途关津验过印信，多半便即放行，并无额外留难。遇有水道难行之处，也有熟悉江势的水手前来指引。
叶无忌白日常到楼下，与冯肃等人饮茶谈天。他说些全真教的养生道理，偶尔讲一两件江湖见闻，众人倒也听得有味。
至于自己的内功进境，他却只字不提。
到了夜间，若泊处水势合宜，他便下水行功，细细体会第四重心法中的未尽之意。只是每次都先与苏晚棠说定时辰，不肯再使她彻夜悬心。
如此走了七八日，船出三峡，两岸山势渐低，眼前水天开阔，连迎面吹来的江风，也与峡中大不相同。
这日午后，船行至汉水入江之处。
长江自西而来，浊浪滔滔；汉水从北面汇入，水色较清。两水相接，清浊之间隐约有一道界线，随着波涛时聚时散。
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