沈墨深吸一口气：“有殿下这句话，我尽力。”
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傍晚时分，校场边的空地上支起了三口大锅。
锅里煮着土豆玉米粥，粥很稠，土豆块煮得烂熟，玉米粒金黄。粥香混着柴火烟气，在寒冷的空气中飘散。
五十二个北荒卫士兵排着队，每人领了一个粗陶碗，碗里盛满热粥，还配了一块咸菜疙瘩。
他们蹲在雪地里，捧着碗，呼噜呼噜地喝粥。
热粥下肚，冻僵的身体慢慢暖和起来。
“这粥……真稠。”
“管饱就行。”
“听说以后每天都有肉？”
“想得美，一个月能有一次肉就不错了。”
燕青也领了一碗粥，但他没有蹲着，而是站在锅边，一边喝粥，一边看着士兵们。
他的粥里多了几片腌肉，那是周胤特意吩咐的。
一个年轻士兵端着碗走过来，有些怯生生地问：“统领……我们以后，真的每天都能吃饱吗？”
燕青看向他。
那士兵大概十八九岁，脸上还带着稚气，但眼神很亮。
“只要你们好好训练，”燕青说，“不仅能吃饱，还能拿饷银，攒钱娶媳妇。”
年轻士兵咧嘴笑了。
“我一定好好练！”
燕青点了点头，继续喝粥。
粥很烫，烫得舌头发麻，但很香。土豆的绵软和玉米的甜糯混在一起，咸菜疙瘩嚼起来嘎吱作响，腌肉的咸香在口腔里弥漫。
他已经很久没有吃过这么踏实的一顿饭了。
远处，官衙的屋檐下，周胤和陆文渊站在那里，看着校场的方向。
“殿下真的信任他？”陆文渊低声问。
“用人不疑。”周胤说，“而且，我们现在没有别的选择。”
“可是他的手段……太狠了。一天就淘汰了三十一人，那些兵心里肯定有怨气。”
“有怨气，总比上了战场送死强。”周胤看向陆文渊，“文渊，你要明白，我们现在是在乱世里求生存。北荒卫不是摆设，是要真刀真枪打仗的。如果现在不狠，将来死的就是他们。”
陆文渊沉默了片刻。
“臣……明白了。”
“你去准备一下，”周胤说，“明天开始，从流民青壮中公开选拔新兵。燕青定了标准：年龄十八到三十，身高五尺以上，无残疾，能扛百斤走一里地不歇。
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