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巨大的吊网一次性兜起十几包重达百斤的天然生胶块,稳稳地降入货轮深不见底的底舱。除了橡胶,还有成箱的钨钢刀具、锡锭以及从欧洲运来滞留在港口的高精度光学玻璃毛坯。
码头调度室里。
西北外贸局的特派员盯着手里的装船清单和怀表,额头上满是汗水。
“一号到六号船已经满载。七号和八号船的吃水线距离满载警戒线还有半米。不要等了。”特派员向身边的船队总指挥下达命令。
“日军的南方派遣舰队已经封锁了金兰湾。他们的驱逐舰编队距离西贡港不到一百海里。我们必须立刻起锚。”
伴随着沉闷的汽笛声。八艘满载着大西北工业体系最后一口续命血液的万吨巨轮,解开了缆绳。
螺旋桨在浑浊的海水中搅起巨大的白色水花。庞大的船队在引水员的引导下,缓缓驶出西贡河口,驶入了浩瀚的南中国海,向着北方的天津港进发。
然而,这批庞大战略物资的转移,并没有逃过日本海军的眼睛。
日本联合舰队第二遣支舰队,在占领金兰湾后,立刻散开了侦察网。大本营的指令非常明确:切断大西北一切获取海外橡胶和有色金属的通道。任何驶向中国北方港口的大型货轮,无论是何国籍,一律予以拦截或击沉。
一场发生在大洋深处的盲斗,就此拉开序幕。
四月十五日,深夜。
南中国海海域。气象条件恶劣。
海面风力达到了六级,海浪高达三米。厚重的积雨云遮蔽了星月,能见度不足两海里。在没有雷达普及的年代,这种天气是水面舰艇的噩梦,也是商船逃避追杀的最佳掩护。
日本海军第二水雷战队下辖的第十一驱逐队,正以二十节的航速在这片海域进行扇面搜索。
编队由两艘吹雪级特型驱逐舰“白雪”号和“初雪”号组成。
白雪号的舰桥内,灯光昏暗。
舰长高桥中佐站在摇晃的甲板上,手里拿着高倍夜视望远镜,徒劳地观察着窗外漆黑一片的狂风巨浪。
“雷达室有信号吗?”高桥中佐转头询问。
日本海军此时虽然也装备了电波探信仪,但其波长较长,体制落后,在海面杂波严重的恶劣海况下,屏幕上全是雪花噪点,根本无法分辨出十几海里外的商船回波。
“报告舰长,屏幕受海浪干扰严重,无法锁定目标。”雷达兵大声回答。
高桥中佐皱起眉头。
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