清晨，西京市整座城市还笼罩在薄薄的晨雾中，西北邮政与电报大楼内部已经开始了全负荷的运转。二楼的国际商业电讯译码大厅里，六十多台打字机发出连续不断的敲击声，声音汇聚在一起，形成了一种机械噪音。
四十岁的译电员老李坐在靠窗的工位上。他穿着一件灰色的短袖衬衫，鼻梁上架着一副厚底老花镜。他的面前放着两台机器：左边是一台接收长波信号的打孔纸带记录仪，右边是一台带有英文字母键盘的中文打字机。
老李的视线在不断吐出的纸带上扫过。纸带上打着长短不一的孔洞，代表着莫尔斯电码。作为一名在海关和电报局干了二十年的老手，他不需要查阅密码本，大脑就能直接将这些孔洞转换为对应的英文字母，双手随之在打字机上敲出对应的中文汉字。
一名穿着制服的年轻干事推着一辆装满文件夹的小车，在工位之间的过道里穿行。
“李师傅，伦敦路透社的早间经济简报译出来了吗？经济规划局那边等着要昨天的国际大宗商品收盘价。”干事停在老李的工位旁问道。
老李头也没抬，手指重重地敲下回车键，将打好字的一页纸从滚筒上扯下来，递给干事。
“译出来了。你马上送过去。今天的数据不太寻常。”老李端起旁边已经变凉的茶水喝了一口，“日本东京证券交易所的生丝期货价格，昨天下午收盘时发生了断崖式下跌。日元兑换美元的离岸汇率，在一个星期内跌了百分之十五。”
干事看了一眼手里的文件，上面密密麻麻全是枯燥的数字和金融术语。
“跌了百分之十五？这汇率波动也太大了。日本国内的物价岂不是要翻番？”干事有些惊讶。
老李摘下眼镜，揉了揉发酸的眼角。
“不是物价翻番那么简单。是他们的外汇见底了。”
老李指着报告上的一组数据。
“这半年，叶局长在海外市场上敞开供应廉价的棉布和工业品，只要黄金和美元结算，不要日元。日本人在华北掠夺不到物资，只能动用国内的外汇去国际市场上买废钢铁和石油。”
“外汇买空了，他们国内的轻工业原料就断了。生丝卖不出去，工厂停工。这种经济上的失血，比前线死几个师团还要命。日本国内，现在怕是已经成了一个快要炸开的高压锅。”
老李重新戴上眼镜，将注意力放回正在吐出的纸带上。
正如老李所推测的那样。
五月十五日。日本，东京。
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