天刚亮，山雾还没散尽，西岭的坡道上已经踩出了一溜脚印。孙孝义走在最前头，肩上的绷带勒得有点紧，每走一步右肩就抽一下，但他没吭声。身后跟着轻装队，三十来号人，个个背着探路棍，腰里缠着绳索，脚步压得低，走得稳。昨夜定下的规矩还在耳朵边响着：“禁止单独行动，遇敌先鸣锣。”没人敢乱来。
赵守一落在队伍中间，个子比旁人高出一头，背也宽，走路时地都像震两下。他手里攥着一根新削的木棍，一边走一边拿袖子擦汗。这天气不热，可他天生体壮，走两步就冒汗。他时不时抬头看孙孝义的背影，见那肩膀歪得厉害，心里嘀咕了一句：“这伤还不歇着，偏要亲自带队。”
队伍穿过一片碎石坡，前方就是断谷口。地势陡然收窄，两边是峭壁，中间一条土路通向谷内，像是被谁用刀硬生生劈出来的。孙孝义抬手，队伍停下。他蹲下身，手指在地面划了划，土是湿的，还带着点腥气。
“有人刚走过。”他说。
话音刚落，前头探路的两个弟子突然往后退，其中一个差点绊倒。紧接着，一声闷响从谷口传来，像是铁器砸在地上。
众人立刻散开，靠石蹲伏。孙孝义眯眼往前看，只见断谷口外十步远的地方，站着一个高大的身影。那人全身披着重铁甲，连脑袋都罩在铁盔里，只露出一双眼睛，眼神发红，手里提着一把厚背大砍刀，刀尖拖地，刮出一道深沟。
“是敌将。”有人低声说。
那人往前走了两步，忽然举起刀，往地上狠狠一剁。轰的一声，土石飞溅。他开口说话，声音闷在铁甲里，嗡嗡作响：“哪个不怕死的，出来与我单挑？”
没人应。
他又吼了一声，这次声音更大：“茅山的人都是缩头乌龟？派些杂兵探路，不敢见真章？”
赵守一听得火起，握棍的手青筋暴起。他正要往前冲，孙孝义伸手拦住他。
“别动。”孙孝义说，“他是故意激我们。”
赵守一咬牙：“可他骂的是咱们兄弟。”
“骂得再难听也得忍。”孙孝义盯着那铁甲将，“他穿这么重的甲，站这儿不动都耗力气。等他累了，自然露破绽。”
话是这么说，可那铁甲将根本不急。他在原地来回踱步，刀拖着地，咔咔响，像在磨人耐心。过了片刻，他忽然暴起，冲进队伍前头，一刀横扫。两名探路弟子躲得慢，被刀背扫中，当场翻倒，一个胳膊脱了臼，另一个口吐白沫。
“再不出来，下
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