泥地踩上去有点粘脚，孙孝义站在高坡上没动，天刚亮，风还带着夜里的湿气。他低头看了看鞋底，一层薄泥裹着草根，像是从谁家田埂上蹭来的。远处敌营黑乎乎一片，焦塔的残架还在冒烟，但没人救火。他知道那边已经开始修阵了。
昨夜那三息确实撕开了口子，可敌人比预想的更稳得住。旗倒了能重立，塔烧了能再搭，真正难破的不是阵，是看不见的东西——他们不知道对方下一步往哪儿调兵，也不知道哪块石头底下埋着机关。
他正想着，吴守朴从林子里钻出来，手里拎着半截藤条，裤腿卷到膝盖，沾满露水和草屑。人还没走近，先喊了一声：“孙师兄。”
孙孝义转头看了他一眼，嗯了声。
吴守朴走到坡下，仰着脸说：“西岭我去看过两回了，那边崖壁太陡，雾又浓，人上不去。前两天失踪的两个师弟……我在崖底找到一只靴子，边上全是抓痕，像是被什么拖下去的。”
孙孝义眉头一跳：“野兽？”
“不像。”吴守朴摇头，“痕迹太整齐，像是沿着一条路走的。而且崖缝里有铁锈味，我猜铜皮真人设了陷阱。”
两人沉默片刻。西岭是整个恶人谷防线的制高点，谁能看清那边地形，谁就能提前避开致命埋伏。可现在连探路的人都折了，更别说摸清部署。
“有没有别的法子？”孙孝义问。
吴守朴咧嘴一笑：“有，不过得靠畜生。”
“谁？”
“山猿。”
他说这话时语气平常，像在说自家养的狗。孙孝义盯着他看了几秒，才听他继续往下讲。
“我叔父早年采药，常进深山。有回遇见一群青面猿，老猎户用松子喂了三个月，最后那群猿见了人都会蹲下作揖。它们爬崖比猫还利索，能在石缝里跳来跳去，连飞鸟都追不上。”
孙孝义没吭声。
吴守朴也不急，从怀里掏出个小布包，打开来是一撮褐色粉末：“这是我按老方子配的草药，抹在手上能让猿觉得你治过它的伤。它们记恩，也记仇，只要让它信你，就能听你指挥。”
“你试过？”
“没。”吴守朴老实答，“但我见过。”
孙孝义看着他，半晌点点头：“那就试试。”
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当天下午，吴守朴就进了营后密林。
那片林子背阳，常年不见日头，树干上爬满青苔，地上铺着厚厚一层腐叶。他选了个视野开阔的坡
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