十二月初，洪州城内米价飞涨——非天灾，乃杜兴暗中购粮所致。金官府仓廪空虚，百姓怨声载道。完颜斜也欲开仓，却被胥吏告知：“仓中存粮，早被豪强以低价购尽。”原来，杜兴早已通过万氏、邬氏等族，以双倍市价预购官仓余粮，使金府无粮可放。
民心动摇。
此时，杜兴亲至洪州城下，不披甲，不带兵，仅携两名书童，立于城门百步外，高声道：“城中父老听真！三义杜兴在此，非来攻城，乃来送粮！今有米五百石，置于城南五里亭，任尔等自取。若金将阻之，是绝尔等活路；若尔等取之，是自救性命！”
言毕，转身而去。
当夜，洪州百姓蜂拥出城，搬粮如潮。金军欲阻，反被乱石击退。完颜斜也怒极，欲屠城示威，却被部将劝止：“将军若屠，明日全城皆反，我等死无葬身之地！”
十二月十五，洪州西门忽开。万氏、雷氏率乡勇数百，缚金官吏数十人，迎杜兴入城。完颜斜也见大势已去，焚衙自尽。
杜兴入洪州，第一事：开府库，赈饥民；第二事：释囚徒，凡因抗金获罪者，皆免其罪；第三事：召四族耆老，共立“江西乡约”，废金苛法，复宋旧制；第四事：于滕王阁旧址设“三义义塾总院”，延聘江西名儒讲学，并设算学、农桑、医术三科。
更令人称道者，杜兴不设驻军，反令本地乡勇自治。他道：“兵者，不得已而用之。今江西已安，何须刀兵镇之？唯以信义守之，以商道养之，方为长治久安。”
江州、筠州、袁州、吉州闻洪州不战而定，纷纷遣使归附。至十二月末，江南西路全境归心。百姓传谣曰：
“杜公来，不鸣鼓，
只开仓，便安土。
鬼脸儿，心如玉，
江西从此无金虏！”
杜兴却于滕王阁上独坐，望赣水东流，对李应派来的信使叹道：“昔日我在李家庄管账，只知银钱出入；今日管一省民生，方知‘替天行道’四字，重在‘道’而非‘天’——道在民心，不在刀锋。”
信使问：“公何不居洪州为帅？”
杜兴笑答：“某志不在官，在安民。待江西大定，便归李公左右，依旧做个账房先生，岂不快哉？”
其言虽谦，然江西百姓已为其立生祠于南昌城南，匾曰：“义商仁心”。
自此，三义疆域横贯东西，南通五岭，北控大江。海船可自明州经赣江入鄱阳，直抵洪州；商旅可自成都经荆南、江西，直达
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