言毕，翻身上马，打马回城，背影没入滚滚黄尘。
三、美髯公巧布迷魂阵
宋江刚返县衙，何涛已等得心焦。二人同入公堂，知县时文彬阅毕公文，拍案震怒：“速点朱仝、雷横，带兵围庄，务擒晁盖！”
当夜，月黑风高。都头朱仝（绰号“美髯公”）与雷横（绰号“插翅虎”）率兵百人，火把如龙，直扑东溪村。
朱仝早知晁盖为人，又感其平日恩义，心中已有计较。行至庄前，他低声对雷横道：“你从前门攻入，我绕后堵截。”
雷横点头，率众撞门而入，搜遍厅堂厢房，空无一人。
此时，朱仝早已潜至后园，见晁盖等人藏于枯井之中，急唤：“保正快走！往石碣村去！我替你断后！”
晁盖含泪拜别，率众人遁入夜色。
朱仝故意高喊：“贼人往东小路去了！”引雷横追错方向。又佯装滑倒，扭伤腿脚，哀叹：“黑夜难辨，正贼已脱！”
雷横心领神会，亦回报道：“此伙贼人武艺高强，追之不及！”
次日，知县审问庄客，虽得吴用、公孙胜、刘唐及三阮姓名，却已失良机。宋江暗中周旋，保释受牵连邻里，更显其“仁义”之名。
四、义举埋祸根，忠奸两难全
此事之后，晁盖一行顺利抵达梁山泊，火并王伦，自立为寨主。而宋江虽表面无恙，却已深陷漩涡——他身为朝廷吏员，竟私纵重犯，若事发，罪不容诛。
然而江湖之上，“及时雨”之名更盛。绿林好汉闻其义举，无不敬仰。此一放，不仅救了晁盖性命，更为日后自己亡命梁山铺就退路。
只是此刻的宋江尚不知，阎婆惜已窥其书信，一场杀身之祸，正在闺房深处悄然酝酿……
登场人物信息：
-宋江：绰号“及时雨”“孝义黑三郎”，三十三岁，郓城县押司，精明练达，重义轻利，冒死私放晁盖，埋下日后上梁山之因。
-晁盖：绰号“托塔天王”，三十八岁，东溪村保正，豪侠仗义，生辰纲主谋，得宋江报信逃脱，后成梁山第二任寨主。
-何涛：济州缉捕使臣，四十五岁，奉命追捕晁盖，因宋江拖延而失机。
-朱仝：绰号“美髯公”，三十六岁，郓城县马兵都头，面如重枣，美髯过腹，暗中放走晁盖，智稳雷横。
-雷横：绰号“插翅虎”，三十四岁，郓城县步兵都头，勇猛粗豪，配合朱仝假意追捕。
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