的草木气息混杂着泥土的腥气扑面而来，其中还隐秘夹杂着一丝极淡极淡的血腥气，寻常武者难以察觉，却逃不过林砚经过千锤百炼的敏锐感知。
他脚步未停，神色未变，心底的警惕等级已然拉至顶峰。体内精纯内敛的内息悄然运转，流转至四肢百骸，丹田之内的灵剑微微震颤，发出微不可察的嗡鸣，时刻处于待发状态。
二人并肩前行，林砚始终将吕玲晓护在自己身侧，挽着她手腕的手掌从未松开。沿途枯枝散落地面，被两人脚步碾过，发出清脆细微的碎裂声响，在死寂的林间被无限放大，突兀又刺耳。
吕玲晓紧随林砚的步伐，目光不动声色扫视四周环境。入目皆是参天古木，树干笔直粗壮，枝叶交错，视线最多只能覆盖身前三丈范围。三丈之外，树影斑驳晦暗，层层叠叠的阴影之中，仿佛有无数双冰冷的眼眸，正死死锁定着闯入领地的外来者。
“前面第三棵古槐，树干右侧有新鲜划痕，切口平整，绝非野兽所为。”行走片刻，吕玲晓忽然低声开口，声音压得极低，生怕惊扰暗处潜藏的敌人。
她虽被林砚护在身侧，却从未放弃戒备，一路走来，早已暗中观察周遭所有异常细节。
林砚顺着她提示的方向瞥了一眼，目光掠过古槐树干上那道寸许长的笔直划痕，眸底寒意更盛：“是短刃划痕，出自血影堂杀手之手。他们惯用薄刃短匕，便于隐匿偷袭，且擅长近身搏杀。”
说到此处，他语气微顿，指尖无意识轻轻摩挲了一下吕玲晓的手腕，既是安抚，也是无声的警示：“划痕痕迹新鲜，成型时间不超过半柱香。也就是说，追杀我们的人，此刻就在这片林子里面，距离我们极近。”
此言一出，林间的阴冷氛围愈发浓重。
吕玲晓眉心微蹙，澄澈的眼眸里掠过一丝冷意，却无半分惧色：“城内追兵被我们甩开，短短时间内能追至此处，还提前进入清风林布防，看来对方从一开始，就没打算给我们留活路。”
“不止是追杀。”林砚淡淡开口，思绪飞速运转，剖析局势，“血影堂从不做无用之功，耗费大批顶尖杀手围堵我们二人，表面是取你我性命，实则背后牵扯多方势力博弈。有人不愿我活着走出西境，也不愿你这位吕家嫡女，继续留在朝堂江湖的棋局之中。”
自他与吕玲晓产生交集，联手破解数次阴谋之后，二人便早已被绑定在同一条船上。朝堂旧党、江湖邪派、主城隐秘世家，多方势力皆视他们为眼中钉、肉中刺，欲除之而后快。
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