但他看懂了毛允良眼里那一点水光。他重新站直了身子，把木棍握得紧紧的。陈铁生站在一旁，背靠着墙，看着这些孩子，嘴角动了一下。他没有说出口的话是：这七个孩子，像极了当年铁血军刚刚创立时的那二十个人。什么都不懂，却什么都不怕。
那天傍晚，毛允良带着孩子们在院子里走了三圈。陈铁生靠在门边，看夕阳把他们的影子拉得老长。他终于开口了：“毛允良，你说，这些孩子长大了，琉球能回来吗？”
毛允良停下脚步，回头看他。陈铁生靠在门框上，脸上的皱纹在夕阳里像刀子刻的沟壑。
“不知道。可向公说过，最黑的时候，只要还有一个人愿意举着火，旁人就能看见路。孩子也一样。教好一个，就多一个举火的人。”毛允良说。
陈铁生没说话。他把手里那根拐杖往地上顿了顿，忽然觉得，这南台的老宅子，不那么空了。
第二天，阿护来了。
不是一个人来的。石高拄着竹杖走在他左边，苗晨曦握刀走在他右边。三个人从巷口进来时，毛允良正带着孩子们在院里练马步。孩子们先看见了竹杖，又看见了刀，最后才看见阿护。阿护穿着一身洗得发白的灰布长衫，没有佩刀。他的忠武刀留在会馆。他空着手走进来，像个走亲戚的读书人。
毛允良愣了一下，随即喊了声“忠武王”。孩子们都停下来，望着这个比他们大不了多少的年轻人。来福小声问阿团：“这是谁？”阿团摇摇头。陈铁生从门边走过来，拍拍手上的灰：“这位就是忠武王。琉球人的王。”
孩子们里起了一阵轻轻的骚动。阿团最先跑到阿护面前，仰起黑瘦的小脸，问：“你就是忠武王？那你一定很会打架吧？”
阿护笑了一下。他从阿团手里拿过那根木棍，在手里掂了掂，又还给他。
“我练过。但打得不好。所以来这儿，跟你们一起学。”阿护说。
毛允良要说什么，被石高抬手拦住。石高拄着竹杖走到院子中央，在孩子们中间坐下来。他的竹杖横放在膝上，像一条安安静静的老蛇。
“孩子们，今天石先生给你们加一课。不教拳，教道理。”石高说。
孩子们围过来。阿护和苗晨曦站在廊下。陈铁生把拐杖靠在墙上，也认真听着。石高清了清嗓子，声音不大，却清得能穿过屋檐，飘到天井外面去。
“从前有个铁匠。他收了徒弟，急着让徒弟打出好刀。第一天就把铁烧红了，往徒弟手里塞。徒弟一锤子下去，铁崩了，
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