过身来，眼睛里的那种静不见了，取而代之的是一种烧得很深的火——不是红的，是青的。
“苗姑娘。我去福州，不是去逃命的。是去拿回属于忠烈王的东西，属于琉球的东西。”
苗晨曦把手从刀柄上移开，按在胸口。心跳得很重，像擂鼓。
“我知道。”
比嘉忠信走上前来，从怀里掏出一个布包打开。里面是一方小印，一封信。
“这方小印是你舅公忠烈王的私印。他用这枚印签过最后一份奏折——求清廷出兵救援琉球，没有回音。这封信写明了你的身世。到了福州交给你祖父，他看到信，就知道该怎么做了。”
阿护接过两样东西，跪下来，朝着比嘉忠信磕了三个头。
“先生教我读书写字，教我礼义廉耻，教我什么叫忠什么叫义。我不会忘记。”
比嘉忠信把他扶起来，眼睛里有什么东西在闪动，但他忍住了。
“去吧。不要回头。”
天已经亮了。走到村口老榕树下时，阿护停下了脚步。他回过头，看着那个藏在山坳里的小村子——那是他长大的地方，是他每天早上坐在断崖边看海的地方，是他等父亲回来的地方。
他看了很久，然后转过身，跟上苗晨曦的脚步。
“我不会再回来看了。”他说。不是“不想”，是“不会”。
海滩上，小艇还在礁石后面等着。阿护上了艇，苗晨曦坐在他对面。小艇推开海水，朝深海划去。太阳升起来了，海面上金光万丈。阿护坐在艇尾，看着琉球的海岸线一点一点变小变远。他的手按在胸口，那里揣着忠烈王的私印和比嘉忠信的信。私印是凉的，但他觉得它在烧。
“苗先生。”他忽然开口。
“嗯？”
“福州有多少琉球人？”
“能打仗的不到五十个。”
“日本人呢？”
“福州城里就有二十多个。”
阿护沉默了一会儿。
“够了。”
苗晨曦看着他。晨光照在少年脸上，照出眉眼间那一抹坚硬的线条。
“你不怕？”
阿护转过头，眼睛里没有恐惧，只有一种很深很深的平静。
“怕的不是死——是死之前，没有做完该做的事。”
小艇靠上福船。洪老大放下绳梯，看了阿护一眼，没有问话，只朝苗晨曦点了点头，转身去指挥起帆。福船掉头，朝福州驶去。
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