诉阿妈，琉球在，你们也在。”
孩子用力点了点头，跑回人群里。
尚泰王忽然想起很多年前，他还是世子的时候，听老师讲过的一个词：劫后余生。
那时候他不明白。
现在他明白了。
中国使者的代表从船上走下来。
那人身着青色官袍，头戴乌纱，身量不高，可走得很稳。他踏着栈桥走上岸，脚步踏在木板上，发出沉稳的声响。身后跟着两名随从，都是水师军官，腰间佩刀。
他走到尚泰王面前，躬身一礼。
“大清国福建水师参将陈允升，奉闽浙总督之命，率船队来琉球查探。”
他顿了顿，目光落在尚泰王脖子上那道血痕上。
“来迟了。王上受惊。”
尚泰王连忙扶住他。
“不迟，不迟。”他的声音有些哑，“陈将军，琉球上下，感激不尽。”
陈允升抬起头，看着这位琉球国王。
那张脸苍白得没有血色，嘴唇干裂，眼窝深陷，一看就是很多天没睡好。可那双眼睛里有光。那光不是劫后余生的庆幸，是另一种东西。
那光让他想起临行前总督说的话。
“允升，琉球虽小，可五百年了。五百年年年进贡，岁岁来朝。换别人，早觉得够了，可以不用来了。可他们还来。你知道为什么？”
他答不上来。
总督自己接着说：“因为他们把咱们当成了靠山。山可以不说话，但不能不在。”
他点了点头。
“琉球虽小，骨气不小。”
此刻，他看着尚泰王的眼睛，知道总督说得对。
“王上，”他开口，“日本虽暂退，但不会善罢甘休。我带来的船队，会在此驻泊三日。三日后，必须返航复命。”
尚泰王的眼神暗了一下，又很快亮起来。
“三日。够了。”
够了？
向德宏站在一旁，没有说话。
可他心里清楚，三日，什么也改变不了。
日本还会回来。下一次，来的船会更多，炮会更猛。而中国，下一次还会来吗？
他不知道。
他只知道，琉球需要的不只是这三日。
陈允升似乎看出了他的心思。他转向向德宏，目光在他脸上停留片刻。
“这位是——”
“琉球三司官，向德宏。”尚泰王
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