。况且琉球素来恭顺，从未有冒犯日本之处——为何要遭此对待？”
松本冷笑一声：“这是国家战略，不是你琉球人能够明白的。早些回去，接受现实罢。”
向德宏心头一凉，却仍不肯放弃：“大人，琉球百姓如今朝不保夕，日夜惶恐。恳请大人为琉球说一句公道话，让贵国政府收回成命——”
松本已不耐烦地站起身：“时辰到了。你们走吧。请愿书，我帮不了你们。”说完，径自转身离去。
向德宏与随从们默默退出松本府邸。
走在东京的街巷间，他们心里比来时更沉了几分。此番日本之行，似乎已走到绝境。还能往哪里去？还能求什么人？琉球的一线生机，又在何处？
向德宏抬头望着东京灰蒙蒙的天，暗暗起誓——只要还有一口气在，就绝不回头。
正茫然间，前方忽然传来一阵喧哗。只见一群日本百姓围着一张告示，议论纷纷。向德宏带着随从凑上前去。
告示上写着：日本政府将于近日举办一场外交政策公开讨论会，地点在附近一座大礼堂，意在听取各界人士意见。
向德宏心头一动——这不正是一个机会么？虽不能面见天皇，可若能在这会上当众陈说琉球情形，或许能引起日本有识之士的关注，为琉球争得一线转机。
他当即带着随从赶往礼堂。
待到那里时，堂中已聚了黑压压一片人。有官员模样的人，有学者打扮的先生，也有商贾、百姓。向德宏几人好不容易挤到前面，静静等待。
会议开始，一名日本官员登台，慷慨陈词，大谈日本之强盛与扩张之必要。待他讲毕，便进入提问讨论的环节。
向德宏看准时机，举起手来。
主持者示意他上前。
向德宏深吸一口气，走上讲台，先向四下深深一揖，方才开口：“诸位，在下是琉球使者向德宏。琉球乃东海一小国，数百年来与中原王朝保有藩属之谊。琉球百姓安分守己，渔耕为业，并无冒犯日本之心。然而如今，日本政府强令我琉球断绝与中国往来，并入日本——这于我琉球，实是存亡之秋。”
此言一出，堂中议论四起。
向德宏继续道：“琉球与中原的关系，不仅是政治上的名分，更是数百年来文化与经济的交融。琉球的文字、礼俗、建筑、工艺，无处不有中原之影。倘若骤然割断，我琉球的文化将失其所依，百姓生计亦将无所措手足。”
话音未落，台下便有人发问
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