过的满意与骄傲，清晰可见。秦风也轻轻鼓着掌，嘴角噙着惯常的、温和而得体的笑意，目光落在叶挽秋身上，深邃难辨。
选手区，其他选手表情各异，但大多数都随着观众鼓起掌来。苏晓站在银奖获得者队列中，也轻轻拍着手，目光望着叶挽秋，复杂难言。
叶挽秋站在原地，有那么几秒钟，大脑是一片空白的。预想中的狂喜、激动、如释重负，统统没有到来。只有一种巨大的、不真实的虚幻感，包裹着她。掌声如同隔着一层厚重的玻璃传来，眼前晃动的人影和炫目的灯光，都显得那么遥远而不真切。
直到旁边的工作人员轻轻碰了碰她的手臂，示意她上台领奖，她才猛地回过神来。
她深吸一口气，迈开脚步，走向舞台中央。脚步有些发飘，但脊背依旧挺得笔直。她走过其他选手身边，走过苏晓身边，走向那束最耀眼的光。
颁奖嘉宾是德高望重的老艺术家，也是本次大赛的名誉顾问。老人将沉甸甸的金色奖杯和获奖证书递到她手中，布满皱纹的手用力握了握她的手，眼中满是欣慰和鼓励：“孩子，拉得很好，实至名归。未来可期。”
“谢谢。”叶挽秋听到自己干涩的声音回答道。她接过奖杯，冰冷的金属触感透过皮肤传来，带来一丝真实的刺痛。奖杯很重，压得她手腕微微一沉。
然后是合影。与颁奖嘉宾，与评委团代表。闪光灯亮成一片，刺得她眼睛生疼。她努力保持着微笑，但那笑容僵硬在脸上，肌肉仿佛不听使唤。她看到评委席上，陈评委也站在那里，脸上挤出一丝极其勉强的、公式化的笑容，与她握手时，手指僵硬，一触即分。而林见深站在稍远一些的位置，只是平静地看着她，没有任何额外的表情或动作，仿佛只是一个普通的评委，在为获奖者鼓掌。
流程一项项进行。发表获奖感言。叶挽秋对着话筒，说着早已在心中演练过无数遍、此刻却觉得空洞无比的感谢词：感谢组委会，感谢评委，感谢学校老师，感谢父母，感谢所有支持她的人。她的声音平稳，措辞得体，甚至带着恰到好处的激动哽咽，但她知道，自己的灵魂并不在此处。她的思绪，早已飞向了城市边缘那片被黑暗笼罩的废墟。
颁奖典礼终于接近尾声。最后一个环节，是金奖获得者与评委团、嘉宾的大合影。叶挽秋被簇拥在中间，手里捧着冰冷的奖杯，脸上挂着完美的微笑，接受着全场最后的、最热烈的掌声。灯光炫目，快门声不断，这一刻，她是当之无愧的焦点，是今夜最耀眼的星辰。
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