在腰后，动作流畅自然，仿佛那只是一件寻常饰品。“文澜会帮你收拾。一刻钟后，侧门见。” 说完，她便径直朝门外走去，背影利落，没有半分拖泥带水。
叶挽秋看着她消失在门外的身影，深吸一口气，压下心中翻涌的复杂情绪，快步返回“听竹苑”。
文澜已经等在那里，手里拿着一个不大的深色旅行袋。“叶小姐，小姐吩咐，尽量轻装简从。衣物和日常用品已按小姐的尺寸准备了一些在别院，这些是您可能需要用到的。” 她指了指桌上已经打包好的几本书籍和笔记，正是顾倾城给叶挽秋的那些，以及一个装着她自己一些贴身衣物和那枚厌胜钱（妥善封存）的小包。
叶挽秋迅速检查了一下，墨玉贴身戴着，“玲珑匣”也仔细收在内袋。她将桌上自己整理的笔记和那几本最重要的书籍也装进旅行袋，环顾这间住了不算太久、却仿佛已经历了无数的厢房。简单，清冷，却也是她来到帝都后，唯一能感到一丝安心的地方。如今，也要离开了。
“文澜姐，这些日子，多谢照顾。” 叶挽秋对文澜真诚地道谢。文澜虽然总是一副公事公办的样子，但日常起居上从未怠慢，偶尔的提点也让她受益匪浅。
文澜脸上依旧没什么表情，只是微微颔首：“叶小姐客气了。车已在侧门等候，请随我来。”
夜色已完全笼罩下来，顾家老宅里亮起了星星点点的灯火，在浓重的夜色中，如同蛰伏巨兽睁开的、疏离的眼睛。文澜领着叶挽秋，走的是一条极为偏僻的小径，几乎避开了所有主要的院落和通道，偶尔遇到巡夜的护卫，见到文澜，也只是默默行礼让开，并不多问。
七拐八绕，终于来到了老宅一处不起眼的侧门。门很小，是厚重的老木制成，看上去有些年头了。门口没有任何标识，也没有灯笼，只有远处廊下透出的微弱光线，勉强照亮门前一小块空地。
顾倾城已经等在那里。她换了一双黑色的短靴，倚在门边的阴影里，几乎与黑暗融为一体，只有指间一点猩红明明灭灭——她竟然在抽烟。这是叶挽秋第一次见到顾倾城抽烟，袅袅的淡青色烟雾在她脸侧升起，模糊了她清冷的眉眼，在夜色中透出几分难以言喻的寂寥和……锐利。
听到脚步声，顾倾城将还剩半截的烟在门框上按熄，随手弹进角落的黑暗里，动作干脆利落。“来了？走吧。” 她直起身，推开了那扇厚重的侧门。
门外，并非叶挽秋想象中寂静的巷弄，而是一条更为幽深、两侧高墙耸立、仅容一车通过的窄道。一
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