江城一中的期中摸底考试，历来是正式大考前的风向标，不仅考学生，某种程度上也在考老师。试题由各年级备课组骨干教师联合命制，难度通常略高于平时测验，又略低于正式期中考试，意在查漏补缺，也带着点“杀杀学生威风，敲敲警钟”的意味。对于高二年级而言，这次考试尤为重要，既是文理分科后第一次全年级大排位，也隐隐关乎到后续各类竞赛名额、保送推荐的初步筛选，气氛无形中多了几分肃杀。
考试安排在周四、周五两天，共考语文、数学、英语、理综（或文综）四门。考场按上次大考成绩排名蛇形排列，力求最大程度避免熟人作弊的可能。叶挽秋毫无悬念地坐在第一考场的第一位，那是属于年级第一的专属位置，视野开阔，讲台上监考老师的一举一动都尽收眼底，无形中带着一种俯瞰众生的压力。
她坐在那里，脊背挺得笔直，如同生长在悬崖边的青竹，清冷而孤高。面前摊开的语文试卷散发着油墨特有的味道，阅读题的篇章晦涩，古诗文理解刁钻，作文材料充满思辨。但叶挽秋的目光沉静，落笔从容，笔尖划过答题卡，发出稳定而清晰的沙沙声，与周围或凝神苦思、或抓耳挠腮、或暗自叹息的同学们形成了鲜明对比。对她而言，考试是另一种形式的战场，而她，习惯于胜利。
答题间隙，她的目光偶尔会不着痕迹地掠过考场前方。林见深坐在靠窗的位置，是第三列第五排，一个不算起眼但也不算偏僻的位置。他坐姿很放松，背靠着椅背，一只手搭在桌沿，另一只手随意地转着一支黑色的中性笔。窗外的天光落在他身上，勾勒出清晰的下颌线和挺直的鼻梁，侧脸平静得没有一丝波澜，仿佛周遭紧绷的考试气氛与他完全隔绝。
叶挽秋收回视线，将注意力重新集中在试卷上，但心底那根被“影”和林见深之谜轻轻拨动的弦，并未因考试的专注而完全沉寂。她想起那些观察报告，想起林见深规律到刻板的生活，想起他那种与世隔绝般的疏离。这样一个连手机都不用、对周遭一切漠不关心的人，在面对这场决定排名、某种程度上也牵扯到未来资源的考试时，会是什么表现？
她并非期待他出丑，也并非怀疑他的智力——球场上的机敏和偶尔展现的学识足以证明他不笨。她只是纯粹地、带着探究意味地好奇。在“影”的阴影笼罩下，在那种近乎非正常的生活方式中，林见深会如何应对这种最常规、也最体现集体规则的校园考核？
第一场语文考试波澜不惊地过去。叶挽秋提前十五分钟答完，检查无误后，安静地坐
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