然后呼吸困难，最后活活憋死。太医院的御医们都束手无策，说是“肺瘟”。
王启年看着满街的尸体，心里没有恐惧，只有一种使命感。他去找梁一手。
“师父，我要去治瘟疫。”
梁一手看着他，点了点头：“你去吧。但你要记住，你现在的呼吸，是‘龟息’。你是在用你自己的气，去对抗病人的气。这叫以卵击石。你要是去了，也会被传染。”
“那怎么办？”
“去乱葬岗，找铁塔他们。”
第四章 天息
王启年又去了乱葬岗。
铁塔他们还在。虽然瘟疫死了很多人，抬棺材的生意更好了，但他们也瘦了，也累了。
王启年对他们说：“铁塔哥，教我怎么呼吸。”
铁塔看着他，咧嘴一笑：“你那个官老爷的呼吸，我们可教不了。”
“不，”王启年说，“我要学你们的呼吸。那种……不怕死的呼吸。”
铁塔沉默了。他带着王启年，去了最前线——隔离区。
那里全是病人，咳得撕心裂肺，满地都是血痰。
铁塔指着那些病人，对王启年说：“看见没？他们都在‘凡息’。他们在抢气，在挣扎。你进去，不能跟他们抢。你要跟天地呼吸。”
“怎么做？”
“你想象自己是一口钟。钟在响，但你不动。风在吹，但你不动。你的呼吸，要比他们慢，比他们深。”
王启年走进了隔离区。
他坐在死人堆里，开始呼吸。
起初，他能闻到尸体的臭味，能听到病人的惨叫，他的“龟息”乱了。他感到喉咙发痒，胸口发闷，那是病毒在攻击他。
但他没有跑。他想起铁塔的话：你不动。
他调整呼吸。
吸气，想象自己是一座山。
呼气，想象自己是一条河。
慢慢地，他的呼吸和周围的空气融合了。他不再排斥那股恶臭，而是接纳它；不再抗拒那些惨叫，而是包容它。
他的呼吸，变成了“天息”。
奇迹发生了。
那些濒临死亡的病人，看着王启年那平静的呼吸，竟然也慢慢平静下来。他们不再挣扎，不再抢夺氧气，而是跟着王启年的节奏，一起呼吸。
三天后，瘟疫退了。
王启年没死。
那些病人，活下来了。
第五章 尾声
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