子掉光了。明年春天，它还会再长出来。人，也是这样。”
他顿了顿，眼中闪着泪光：“我王崇活了六十年，以前总想着怎么不死。今天我才明白，生老病死，是老天爷给的规矩。就像这桃树，有花开就有花落，有生就有死。抗拒它，是愚蠢的；顺应它，才是智慧。”
说完，他当着众人的面，把那株他珍藏了多年、价值连城的“万年人参”扔进了火盆里烧了。
众人惊呼，他却哈哈大笑：“烧得好！烧了好！这东西吃了，只会让我更怕死！”
第五章 病榻前的教诲
又过了十年，王崇七十岁了。
这十年，他变了个人。不再炼丹，不再苛求长生，而是把生意交给了儿子，自己天天游山玩水，广交朋友，还经常去贫民窟施舍。他身体反倒越来越硬朗，那咳嗽的老毛病，也不治而愈。
但岁月不饶人。这年冬天，王崇还是病倒了。这一次，是真的老了。
他躺在床上，气息微弱。儿女们围在床前，哭哭啼啼。王崇却很平静，他把那个一直跟在他身边的郎中叫到跟前。
此时的郎中，已是白发苍苍的老者。他握着王崇的手，轻声问：“王老爷，您怕吗？”
王崇摇摇头，笑着说：“不怕了。我这一辈子，见过乱葬岗的死人，见过贫民窟的活人，也看过桃树的一枯一荣。生老病死，就像日出日落，有什么好怕的？”
他让儿子把那棵桃树的木头做成一个棺材。不需要金缕玉衣，不需要陪葬珠宝，就穿一身干净的布衣，睡在这桃木棺里。
临终前，他把孙子们叫到床前，指着窗外那棵虽然枯萎但依然挺立的桃树，说出了那句流传千古的遗言：
“孩子们，记住爷爷的话。这世上，没有长生不老的药，只有顺应天命的道。 人这一辈子，就像这桃树。春天来了，你就使劲长；秋天到了，你就安心落。别怕死，怕死，是活着的枷锁；不怕死，才是活着的解脱。”
说完，王崇安详地闭上了眼睛。
第六章 尾声
王崇死后，葬在西山脚下，那棵老桃树旁。
他的后代，谨遵遗训，不再追求虚幻的长生，而是踏踏实实地生活。王家虽然不再是首富，但家风清正，子孙繁衍，成了当地有名的书香门第。
那个郎中，在王崇死后，云游四方。他在各地行医，治病救人，也讲那个关于桃树的故事。
多年后，有人在终南山遇到一位老神仙，鹤发童颜，
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