深夜十一点十七分，苏州，山塘街，“听雨轩”茶楼，二楼最里间。
房间不大，约莫十平米。陈设是典型的中式茶室风格：一张宽大的老榆木茶台，两把明式官帽椅，靠墙的多宝阁上摆着些仿古瓷器和线装书，墙角一盆文竹在昏黄的灯光下投出清瘦的影子。窗户临河，外面是沉沉的夜色和山塘河静默流淌的墨黑水面，偶尔有晚归的游船灯笼划过，在窗纸上投下短暂的光晕。空气里弥漫着上好龙井的清香，混合着老木头、旧书籍和江南水汽特有的、沉静而略带潮湿的气味，与窗外古街的静谧融为一体，仿佛将房间隔绝成一个独立于喧嚣与危险之外的小小天地。
然而，坐在这片“静谧”天地中的两个人，身上却带着足以撕裂任何宁静的风暴。
林晚坐在茶台一侧，背脊挺得笔直，双手交叠放在膝上，目光平静地注视着对面的人。她已经摘下了口罩和帽子，露出了苍白但异常平静的脸庞。眼圈依旧有些红肿，但眼神深不见底，像两口结了冰、但冰面下暗流汹涌的深潭。她没有碰面前那杯碧绿清透的茶，只是安静地坐着，像一尊在暴风雨来临前凝固的雕像。
坐在她对面的，是一个女人。
这是林晚第一次见到0号——或者说，见到她愿意呈现出的模样。看起来约莫五十多岁，头发是精心打理过的、带着自然卷曲的深栗色短发，在脑后松松挽起，露出清晰而优雅的脸部轮廓。她穿着一身质地精良的深灰色羊绒衫和同色长裤，外面套着一件米白色的开司米开衫，颈间系着一条淡雅的丝巾。鼻梁上架着一副无框眼镜，镜片后的眼睛不大，但眼神温和、睿智，带着一种长期从事深度思考工作的人特有的、沉静而透彻的光芒。她的坐姿放松而从容，手指无意识地轻轻转动着面前的白瓷茶杯，整个人散发着一种知性、温和、甚至令人感到安定的气场，与林晚想象中那个隐藏在暗处、掌握无数秘密、与“老师”对抗多年的神秘“0号”或“失败品”形象，相去甚远。
但林晚没有放松警惕。沈清如笔记里的警告犹在耳边：“此人似在下一盘更大的棋……务必小心求证，不可全信。” 而且，母亲在名单上将她标注为“秦知遥（疑似）”，是秦卫国的女儿。此刻，这个自称秦知遥的女人，就在眼前。
“林晚小姐，”秦知遥率先开口，声音和她的人一样，温和，清晰，带着一种抚慰人心的力量，但林晚能听出其中一丝极淡的、难以掩饰的疲惫和沧桑，“首先，谢谢你的信任，独自前来。也谢谢你带来了清如阿姨的笔记和胸针。”她
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