数名村民声称深夜听到怪异呜咽，看到模糊白影飘过，导致人心惶惶。村子向附近镇守的玄天宗外围管事上报，管事探查无果，遂上报宗门。
看起来，确实像低阶妖鬼或某种嗜血精怪所为。但为何要派猎妖堂的人去？还特意要求护送庶务堂执事？庶务堂自己没人吗？
他收起卷轴，开始清点装备。寒水剑，符箓（只剩几张神行符和火球符），丹药，干粮清水，火折子，夜明珠……又将那三十块下品灵石和铁背暴熊材料带上，或许路过坊市可以卖掉。
最后，他的手按在贴身收藏的、周淳的那个灰色储物袋上。犹豫片刻，他还是将地元尺和那枚兽皮玉简取出，贴身放好。身份令牌和黑色小尺（地元尺）留在储物袋内，将储物袋仔细藏在精舍一处隐蔽的暗格里。此去任务，未必用得上这些东西，但带在身上风险更大。
一切准备就绪。他盘膝坐下，调息凝神，等待明日。
翌日，辰时。
玄天宗山门，巍峨高耸，云雾缭绕。林风一身黑色猎妖堂劲装，腰悬寒水剑，准时来到约定的地点。
山门外广场一侧，已停着一辆由两头似马非马、头生独角的“青鳞兽”拉着的宽敞兽车。兽车旁，站着三个人。
两人穿着玄天宗庶务堂的蓝色执事服饰，一老一少。老者约莫五十许，面白微胖，留着山羊胡，眼神透着精明，修为炼气三层。少年不过十五六岁，面容稚嫩，有些拘谨，修为只有炼气二层。两人正指挥着几名杂役弟子，将几个装着账册、量具的大箱子搬上兽车。
第三人，则站在稍远处，背对着这边，正仰头看着山门，似乎在出神。此人穿着普通的青色长衫，身材颀长，背影略显单薄，看不清面容，但修为……林风神识扫过，心中微讶——炼气四层巅峰，而且气息凝实，根基扎实，不似寻常庶务堂执事。
似是察觉到林风的目光，那人缓缓转过身来。
约莫二十岁上下，肤色是久不见阳光的苍白，五官清秀，甚至带着点书卷气，但一双眼睛却幽深得过分，瞳孔颜色偏淡，看人时目光平静无波，仿佛能洞彻人心。他对着林风，微微点了点头，算是打过招呼，脸上没什么表情。
“这位就是猎妖堂派来的林风林师弟吧？” 那微胖的老执事笑呵呵地迎上来，拱手道，“老朽姓胡，胡不归，这位是小徒李茂。这次收取贡赋和调查之事，就劳烦林师弟多多费心，保驾护航了。” 他态度很客气，甚至带着点讨好，显然对猎妖堂弟子心存敬畏。
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