珠江水里被呛醒的，冰冷粗暴地灌入他的口鼻，将他从缺氧的昏沉中彻底激醒。
他剧烈地咳嗽、乾呕，试图挣紮，却发现细羊皮靴跟昂贵的礼服没有了，只剩下光秃秃的躯体就这样，双手被粗糙的麻绳反剪捆死在身後一根粗大的木桩上，双脚也被铁链锁住。
慌乱的想要寻求救助，他看到自己面前几步远的地方，摆着一张简陋的木凳，凳子上坐着一个人，背光之下他只看到那人的身影却模糊了面容。
他穿着不起眼的靛蓝粗布短褂，裤腿卷到膝盖，赤脚踩在湿漉漉的夯土地上，仿佛只是江边一个寻常的疍民。
但他擡眼看过来的目光，阴暗的眼神却比查顿在印度见过的眼镜王蛇更冰冷、更致命，而在他身後阴影里，默立着几个同样沉默的身影，如同礁石。
莫名的恐惧触发了查顿那自以为高贵的身份认识，自己怎麽可能害怕一个泥腿子？
不可能！绝对不可能！
「你——你们这群野蛮的暴徒！」查顿用尽力气嘶吼，试图用愤怒掩盖恐惧，声音在狭隘潮湿的地窖里回荡，只是语气显得格外虚弱，「知道我是谁吗？知道绑架大英帝国公民、怡和洋行大经理的後果吗？！女王陛下的炮舰会让你们——」
「啪！」
一声清脆的、如同熟透西瓜破裂的声响，粗暴地打断了他的咆哮。林远山只是随意地挥了挥手，阴影中一个身影闪电般上前，握着蘸盐水的皮鞭狠狠抽在查顿的身上！
「呃啊——！」查顿的惨叫声瞬间拔高，变成了凄厉的、不似人声的哀嚎。
码头劳工每天都在挨的鞭子也就闷哼一声，但他从未想过有一天落在自己身上会是这种感觉。
钻心的剧痛让他眼前发黑，身体不受控制地痉挛，他能清晰地感觉到皮肉已经绽开，那种深入骨髓的痛楚彻底击碎了他试图维持的体面。
抖了好一会才算是回过神来，冷汗混合着江水糊满了他的脸，精心打理的头发狼狈地贴在额前。
林远山甚至都懒得动一下，就坐着用那双戏谑的眼睛审视着查顿因痛苦和恐惧而扭曲的脸。
「查顿先生，」林远山开口了，声音低沉平稳，没有愤怒，没有威胁，只有一种陈述事实般的冰冷，「别忘了自己在什麽地方，这里可不是怡和的洋行。」
「我——我可以给你们钱！黄金！白银！要多少有多少！」查顿的声音因疼痛而变调，因剧痛而抽搐的脸颊充满了绝望的急切，「放了我！立刻！否则整个广州都
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