轩辕城的议事大殿，是一座由整块黑曜石凿刻而成的宏伟建筑，没有梁柱，穹顶高悬，仿佛要将整个天空都笼罩进来。殿内光线昏暗，只有四角青铜灯盏里跳动的火焰，将九张黑石长案和案后的人影拉得忽长忽短，像九尊沉默的巨兽。
姜矩是最后一个到的。
他穿着姑蓉为他浆洗干净的麻布短褐，手腕上那对六十斤的铁环在抬脚时发出沉闷的摩擦声。他走到属于自己的那张长案后——那是最末位，靠近殿门，是留给附庸小部族的位置——然后坐下。
他的出现，像一颗石子投入了死水。
“这就是燧人氏的新族长？”一个粗哑的声音响起，带着毫不掩饰的轻蔑。说话的是凿齿氏的代表，一个脸上有三道狰狞伤疤的壮汉。他面前的长案上摆着一只烤得焦黄的兽腿，他一边撕扯着肉，一边斜眼打量姜矩，“听说才十几岁？还是个没断奶的娃娃？”
“凿齿，慎言。”主位上，轩辕氏的城主姒禹开口了。他的声音不高，却带着一种不怒自威的沉稳，殿内的嘈杂声瞬间低了下去。姒禹年过五旬，须发半白，但目光如炬，仿佛能洞穿人心。他看向姜矩，眼神里没有轻蔑，只有一种审视，“燧人氏虽是小族，但燧皇道火传承未曾断绝。姜矩族长能在此时挺身而出，护持火种，其志可嘉。”
“志可嘉？”另一个声音响起，这次是黑水氏的遗臣。黑水氏已被魔族所灭，他们的席位空着，只摆着一块刻有族徽的石碑。这位遗臣跪坐在席位后，声音嘶哑，带着亡国之痛，“可嘉能当饭吃吗？能挡住魔族的铁蹄吗？我黑水氏三万族人，一夜之间被屠戮殆尽，尸王噬元连骨头都没给我们留下！现在，我们需要的不是有志气的娃娃，是能带兵打仗的将军！”
他的话音刚落，殿内的气氛瞬间变得剑拔弩张。有人附和，有人沉默，有人幸灾乐祸地看向姜矩。
姜矩没有说话。他只是静静地坐着，双手平放在膝上，目光落在自己面前的空案上。他能感觉到那些目光，像无数根针，刺在他的皮肤上。但他没有退缩。他想起巢生临死前的眼神，想起姑蓉为他换药时颤抖的手，想起戎木扔给他的那对铁环。
他需要变强。不是为了证明自己，是为了保护。
“诸位。”姒禹再次开口，他抬起手，一道无形的威压笼罩了整个大殿，让所有嘈杂声都戛然而止，“今日军议，是为共商抗魔大计，不是来争口舌之利的。南方战事已起，裂谷中的尸王噬元虽在养伤，但其麾下七位尸将已率十万魔兵，分三路北上
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