散席后，权丹夫妇、冒桐夫妇走在一起。种芹说：“你们今日吃的这般丰盛？是有什么缘故吗？”冒桐说：“不为什么事。”“不为什么事，吃这么好，要花多少钱呀！”权丹说：“种芹种大人，实不相瞒，原先只是我们八个人碰碰头的，想不到邱太傅、由太保他们二人吃得这么好，而且是两桌，也就是说，他们请的双客。”
郑莹说：“今晚八菜两汤，八菜是：糖醋里脊、宫保鸡丁、清蒸刀鱼、冬菜狮子头、花菜烧牛肉、猪笋、冬瓜烧鹅子、鹿茸三珍。青葱海参大肠汤、珍珠熊掌羹。喝的女儿红。这真算得上是高档筵席了，可要花不少银钱呢！”
冒桐说：“也花不了多少的钱，店老板只收点成本费，赚头并不怎么大呀。如若是商人吃的，起码要付五百两银子，还不一定有我们吃得这么实惠。”
郑莹说：“都像这样，人家醉香阁也赚不到大钱呀。”种芹笑着说：“店老板并不傻呀，可是能够吸引大款的人来吃的呀。总之，权丹权大人和冒桐，你们两个也要像今晚这样请法，不要在乎花钱。”
长治帝和待招翰林匡悦正在商议朝廷政事，太监荀匡走进光明殿里间通报。长治帝问什么人要晋见，荀匡说：“太子们全来了，要求晋见母皇，说有要事相商。”长治帝心头一惊，太子们素来无集体求见之举，更遑论要事相商，她暗忖，定是有人在暗中挑唆，欲引太子们内讧生乱。她随即说：“小荀子，你叫他们都坐进大殿吧，朕马上就来。”太监随即走了出去。
长治帝对匡悦说：“你这就去叫刘印公公派人将光明殿四处加岗，外人一律不许跨进光明殿一步，如若强行进来，立即扣押起来，稍有反抗，格杀勿论！”匡悦随即大踏步从后门走了出去。
太监刘印走进来禀报：“皇上，九个太子都进了大厅里，等着您接见他们。”长治帝说：“小荀子，你把里面的十几个公公都喊过来，然后跟随朕一同进入大厅。防止太子们失控，以致乱了朝纲。”荀匡快步跨出后门。
时间不长，十几个太监便簇拥着长治帝走进大厅。她坐上了宝座，缓缓说道：“尔等今日齐齐来此，所为何事，且细细道来。”
长子芮庆福说：“母皇，臣听闻您今年有意禅位，依祖制，江山传男不传女，至于传位哪位皇子，全凭母皇定夺。但是，传给女儿，恐怕不符合儒家所说的礼教的吧？”
长治帝坦然地说：“江山有德者居之，无德者坐上去，转瞬便会垮掉，甚者江山易主。妈妈不想使自己创立的国家毁于一旦，当然
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