竖亥不以为意，笑道：“彭巫言重了。在下只是为彭将军着想，听不听由你。告辞。”
他拱了拱手，转身离去。
彭柔看着他的背影，心中恨意难平。她握紧巫杖，指甲几乎嵌进木中。
“竖亥，你等着。总有一天，我要让你付出代价！”
八、尾声
是夜，竖亥在密室中召见夜鹰。
夜鹰刚从南境返回，带来了第一手情报。
“大人，彭烈在忘忧谷中训练了一支新军，约三千人，专习山地作战。他们的战术诡异，善于伏击、夜袭，战斗力很强。”夜鹰禀报道。
竖亥皱眉：“三千人？彭烈哪来那么多兵源？”
夜鹰道：“大多是从南境部落中招募的。那些部落与彭烈关系密切，只知有彭将军，不知有君上。”
竖亥冷笑：“果然如此。还有呢？”
夜鹰又道：“彭烈还与秦国使节有往来。我们截获了一封信，是彭烈写给秦君的，内容是请求秦国在楚军伐庸时出兵相助。”
他从怀中取出一封竹简，双手呈上。
竖亥接过，展开细读。信的内容大致是：彭烈以庸国太傅的身份，请求秦国在楚军进攻庸国时，从北面牵制楚军，以解庸国之危。信中措辞谦卑，并无不臣之言。
但竖亥不会放过任何抹黑彭烈的机会。他将竹简收好，笑道：“这封信，足够让君上对彭烈起疑了。夜鹰，你做得很好。继续监视，一有新情况，立即回报。”
夜鹰领命而去。
竖亥坐在密室中，把玩着那封竹简，嘴角勾起一丝得意的笑。
“彭烈啊彭烈，你越是忠心，君上就越觉得你虚伪。你越是立功，君上就越觉得你功高震主。这就是人性——没有人会容忍一个比自己强的人待在身边。”
他将竹简放入锦盒，准备明日呈给庸烈。
窗外，三星低垂，暗红色的光芒洒在上庸城头，如血如泣。
剑庐中，彭烈正挑灯夜读，研习兵书。他不知道竖亥已经拿到了他与秦国的通信，更不知道庸烈的猜忌已经到了临界点。
他只知道，时间不多了。
无论是楚国的刀兵，还是朝堂的暗箭，都已经在路上了。
而他，只能迎难而上，死而后已。
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（本卷未完待续）
下章预告： 彭烈南境练新军，创“山地游击八法”。新军演练之日，攸女现身观战
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