孤一时难灭”的枭雄，想起那个在城下叫骂、在帐中怒摔酒樽的老人。他死了，死在伐庸的路上，死在即将成功的时刻。
“消息确凿？”彭烈厉声道。
斥候点头：“确凿！楚军大营中已挂起白幡，文王已下令全军缟素。楚武王死于三日前的夜里，据说是旧伤复发，咳血不止。临终前，他拉着文王的手，只说了一句话——‘灭庸’。”
彭烈沉默。灭庸。楚武王到死，都在想着灭庸。他闭上眼睛，深吸一口气。再睁开时，眼中已无迷茫。
“传令下去，”他对石勇道，“全军戒备，以防楚军诈退。”
石勇领命而去。彭烈站在城头，望着南方那片渐渐远去的烟尘，喃喃道：“楚武王死了。庸国，又多喘了一口气。”
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楚军撤退的队列中，楚文王骑在马上，面色阴沉如铁。
他的战袍已经换成素服，头上的玉冠也换成了麻冠。他的身后，是十万缟素大军，白幡如林，哀声震天。他的父亲死了，死在伐庸的路上，死在即将成功的时刻。他恨庸国，恨彭烈，恨攸女，恨那座怎么也攻不破的城。可他不能继续打了。郢都传来急报，诸公子蠢蠢欲动，几个兄弟已经开始拉帮结派，争夺王位。他必须回去，稳住朝局。
“王上，”阴符生策马上前，低声道，“庸国已疲，我军若再攻几日，上庸必破。此时撤军，前功尽弃。”
楚文王冷冷看着他：“先生，寡人何尝不知？可郢都告急，诸公子作乱，寡人若不回去，王位不保。届时，别说灭庸，楚国自身都难保。”
阴符生沉默。他知道楚文王说得对。王位若失，一切都无从谈起。
“先生，”楚文王道，“你留在庸境，继续监视彭烈。寡人回郢都，稳住朝局。待三星聚庸之时，寡人必亲率大军，踏平上庸。”
阴符生躬身：“臣遵命。”
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大军行至一处高坡，楚文王勒住马，回头遥望上庸城。
那座城，他攻了三个月，损兵折将，寸土未得。那座城，有彭烈、有攸女、有那些不要命的庸人。那座城，是他父亲一生未能征服的梦魇。
他深吸一口气，厉声道：“彭烈！十年之后，三星聚庸之日，孤必再来！届时，孤要踏平上庸，屠尽彭氏，以告慰先王在天之灵！”
声音随风飘去，在旷野中回荡。城头的庸军将士听见了，纷纷色变。有人握紧兵器，有人低声咒骂，有人默默祈祷。
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