他一身玄色劲装，腰悬长剑，风尘仆仆，显然是刚从山谷中赶来。他的眼中布满血丝，但目光却坚定如铁。
他走到殿中央，跪地叩首：“君上，臣已听说了。西关告急，楚军压境。臣父虽被禁，臣愿率剑堂弟子，驰援西境。死而后已！”
穆公怔怔地看着他，心中涌起一股复杂的情绪。这个年轻人，是彭山的儿子。彭山被他软禁在剑庐，他却主动来请战。
“彭烈，你……”他张了张嘴，却不知道说什么。
彭烈抬起头，目光直视穆公：“君上，臣父常说，庸国可以弱，不可以无骨。如今西境危在旦夕，臣虽年轻，却愿以血肉之躯，为庸国守好这道门。请君上恩准！”
穆公的眼眶红了。他想起了彭山，想起了那个跪在宫门前的老人，想起了那柄横在颈前的龙渊剑。他张了张嘴，正要说话，麇伯却抢先一步。
“君上，”麇伯低声道，“彭烈年轻，从未独自领兵。若将西境交给他，万一有失……”
彭烈猛地转头，目光如刀：“麇司徒，巴国求救时，你说‘庸国自顾不暇’；西关告急时，你说‘再议’。如今楚军已破外城，你还要说什么？”
麇伯被他目光所慑，后退一步，说不出话。
彭烈站起身，转向穆公，一字一顿：“君上，臣不求援兵，不求粮草，只求君上一句话——允臣率剑堂弟子，驰援西境。守得住，是庸国之幸；守不住，臣与西关共存亡！”
殿中一片死寂。
穆公看着这个年轻人，看着他眼中的坚定，看着他身上那股与彭山一模一样的气概，终于点了点头。
“准。”他的声音沙哑，却无比清晰，“寡人准了。”
彭烈跪地叩首，转身大步走出偏殿。
———
消息传到剑庐时，彭山正坐在窗前，望着西方那片阴沉的天空。石涧匆匆而入，将朝堂上发生的事一五一十禀报。
彭山听完，沉默良久。
“烈儿……”他喃喃道，“好孩子。”
石涧低声道：“门主，要不要阻止他？他从未独自领兵，西境凶险……”
彭山摇摇头：“不必。他长大了，该去闯一闯了。”
他站起身，走到壁龛前，从彭祖的木主下取出一卷帛书。那是彭祖留下的《守城录》，记载着各种守城器械的制法、城防的布设、兵力的调配。
他将帛书递给石涧：“把这个送到烈儿手上。告诉他，守住西关，就是
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