暗桩，可堪一用？”
墨离点头：“晋国新田有‘风狼’，经营多年，可接应使节。秦国雍城有‘川狐’，是嬴开身边的内侍，可直接面见秦君。”
彭云道：“好。选派最精锐的弟子，分两路出发。赴晋者，携黄金千镒、锦缎百匹，以‘共抗楚蛮’为名，求晋侯向周室施压。赴秦者，携庸国特产的药材、山珍，以及我的亲笔信，求秦君出兵牵制。”
他顿了顿，目光如电：
“记住，此去凶险万分。楚人若知，必会沿途截杀。你们要昼伏夜出，乔装改扮，万不可暴露身份。”
墨离领命。
———
三日后，两路使者悄然出发。
赴晋者三人，由一名叫“韩让”的谋堂弟子带领。他们扮作贩卖药材的商贩，马车中藏着黄金锦缎，沿着官道向北而行。
赴秦者也是三人，由一名叫“石虎”的剑堂弟子带领。他们扮作游历的士子，书箱中藏着彭云的亲笔信，沿着山间小路向西而行。
彭云亲自送出三十里。
临别时，他握着石虎的手，一字一顿：
“此去秦岭，山高路险。若有变故，保命为先。使命可以失败，人不能死。”
石虎跪地叩首：“门主放心！属下必不辱命！”
彭云扶起他，看着他年轻的面庞，心中涌起一股复杂的情绪。
这孩子，才二十五岁。
此去，不知能否平安归来。
———
石虎一行三人，向西而行。
他们走的不是官道，是山间小路——那是猎户和采药人踩出来的，崎岖难行，但隐蔽安全。
第一日，平安无事。
第二日，翻越一座山岭时，遇到一队采药人。他们互相打个招呼，擦肩而过。
第三日，进入秦岭山脉。
秦岭，横亘在庸国与秦国之间，山高林密，野兽出没，是盗匪藏身的好地方。但石虎并不害怕——他自小在山中长大，攀岩越岭如履平地。
第四日，他们行至一处峡谷。
这峡谷名曰“断魂谷”，两山夹峙，中通一线，是穿越秦岭的必经之路。谷中阴森潮湿，常年不见阳光，传说有鬼魅出没。
石虎站在谷口，望着那幽深的峡谷，心中隐隐有些不安。
但他没有多想，挥挥手：“走。”
三人鱼贯而入。
———
谷中阴
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