瘟疫毫无征兆地爆发。
先是伙夫，后是马夫，接着是普通士卒。他们上吐下泻，高烧不退，浑身长满青黑色的斑块。军医束手无策，只能眼睁睁看着他们死去。
第一天，死了一百人。
第二天，死了三百人。
第三天，死了六百人。
营中弥漫着腐臭的气息，活着的人惊恐万状，纷纷请求退兵。
熊贲站在中军帐中，望着那些哀嚎的士卒，脸色铁青。
他不知道这是怎么回事。
但他隐隐觉得，这件事，与那个白发苍苍的庸国老头有关。
———
第四日清晨，楚军开始撤退。
两万大军，来势汹汹，去时狼狈。营中留下了上千具尸体，来不及掩埋，只能草草焚毁。
熊贲策马走在队伍最前面，心中满是不甘与愤怒。
他回头望了一眼庸国的方向，咬牙切齿：
“彭云……这笔账，老子记下了。”
他摸了摸怀中的一封信——那是临行前，玄冥子派人送来的。信中说：
“楚军若败，可退守郢都。彭云此人，不可力敌，只可智取。吾已备下一计，待时机成熟，可令他自投罗网。”
他不知道那“计”是什么。
但他知道，这件事，还没完。
———
消息传到隐剑洞时，彭云正与石萱对坐。
听完禀报，他久久不语。
石萱脸色苍白，鬓边的白发又多了几缕。她轻声道：
“门主，咒已应验。楚军退了。”
彭云点点头，看着她，眼中满是复杂的情绪。
“石萱，你……”他顿了顿，“你姑祖母若泉下有知，定会以你为荣。”
石萱摇摇头，苦笑：
“属下只是遵门主之命。只是——”
她摸了摸鬓边的白发，轻叹一声：
“只是不知，属下还能活几年。”
彭云沉默。
良久，他起身，走到洞口，望着南方。
那里，楚军正在撤退。
那里，玄冥子正在暗中窥视。
那里，更大的风暴正在酝酿。
他忽然问：“石萱，你说，熊贲回去后，会怎么向熊绎禀报？”
石萱想了想，道：“他会说，庸国有妖术，不可力敌。”
彭云点点头，又道：
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