百姓。
只是他没想到，这场他拼命想躲开的风波，终究还是会撞进他怀里。
辰时末，林拾到了龙潭镇。
镇子就在南京城外三十里，靠着秦淮河的支流，漕运发达，平日里热闹得很。可今日的镇子，却透着一股说不出的压抑。街上的行人少了大半，零星几个摆摊的小贩，也都缩着脖子，不敢大声吆喝，街口处站着几个穿黑衣、挎腰刀的汉子，面无表情地盘查着过往的行人，腰间的东厂令牌在阳光下闪着冷光。
林拾挑着柴，低着头，顺着墙根往镇上最大的「迎客楼」走。路过街口时，一个东厂番子拦住了他，手里的钢刀往柴捆上一戳，厉声喝问：「干什么的？包里藏的什么东西？」
「回官爷，就是劈的柴，挑去酒楼卖的。」林拾声音平稳，没有半分慌乱，微微侧身，让番子看清竹篓里的柴，「小人是青龙山的樵夫，天天来镇上卖柴，官爷可以去迎客楼问。」
那番子上下打量了他一眼，见他穿着粗布短打，皮肤黝黑，右腿微跛，看着就是个老实巴交的山里人，又用刀拨了拨柴捆，没发现什么异常，啐了一口，骂了句「滚」，就挥手让他过去了。
林拾没多话，挑起柴，快步往迎客楼走去。
迎客楼的后厨管事和他熟，见他来了，笑着迎了上来：「拾娃子，今日来的早啊？你这桦木柴硬，火稳，掌柜的特意吩咐了，你的柴，我们全收了。」
过了秤，两捆柴一共卖了十八文钱。管事把铜钱递给他的时候，压低了声音叮嘱：「拾娃子，卖了柴赶紧回山上去，今日镇上不太平，东厂的人疯了一样在抓人，说是找什么千机阁的逃犯，已经抓了好几个无辜的百姓了，别沾惹上。」
「谢谢张叔。」林拾接过铜钱，攥在手里，心里记挂着老爹的药，道了谢，就转身往街尾的药铺去。
药铺的王掌柜是个心善的老中医，给老爹看了好几年的病。见林拾进来，王掌柜叹了口气，把包好的草药递给他，又拿出一小包用纸包着的药材：「拾娃子，你爹的咳病又重了，这味川贝是必须加的，不然压不住咳血。只是这药贵，要二十文钱，你看……」
林拾捏了捏兜里的铜钱，刚卖柴得了十八文，加上老爹给的七文，一共二十五文。抓原来的药要十文，加上这味川贝，正好够。可抓了药，就不剩半个子了，漕帮的运粮活还要等十几天，接下来的日子，又要断了进项。
他咬了咬牙，把铜钱全放在柜台上：「王掌柜，药都抓了，钱够。」
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