挥金如土，家里的产业很快就被他挥霍光了。一个秋日黄昏，葛青见一老人在街边卖黄桃，八大筐黄桃无人买。葛青见那老人破衣烂衫，顿生怜悯之心，于是道：“老人家！这些黄桃我全包了！”
葛青将仅有的几两银子都给了那老人。他回到家才发现，八大筐黄桃中，只有摆在外面的是好的，而里面的黄桃都已烂得发霉了。葛青苦笑一声，但他对人间不失望，他依然相信，这世间的人大部分是好的！
好在他有一身武功，为了生活，就在荆州最大的镖局——楚风镖局做镖师。一次，葛青随楚风镖局总镖头楚天雄押运一批古籍去金城。到了金城，葛青才知大千书院已被抄，王宾骆死于狱中，湘山和湘灵下落不明。
葛青发现，接收这批古籍的人竟是他一直反感的大宦官仇世谅。后来他才知道，楚风镖局之所以成为荆州最大的镖局，就是由于有仇世谅的支持！他返回荆州后，向楚天雄提出辞职。
楚天雄看不惯葛青这种自视清高的态度，在结账时，示意账房少给葛青一文钱。楚天雄对葛青道：“你小子根本不懂做人的道理！这文钱就当是你的学费，让我教教你怎么做人！干镖师这行，最重要的，就是要在朝中有靠山……”
葛青根本看不惯楚天雄在金城时对仇世谅那副奴颜媚骨的样子，也懒得听他啰嗦，不耐烦道：“少废话！赶紧把欠我的一文钱给我！”
众镖师见葛青对总镖头无礼，于是蜂拥而上，用拳头教训葛青这个四六不懂的愣头青。葛青火了，当场将楚天雄在内的三十多镖师打得哭爹喊娘。他在柜台上一顿乱翻，顺手拎起一吊钱，随手一扯，弄得铜钱满地，他拿起一文钱，一走了之。从此，葛青多了个绰号——“嗜金如命”。
葛青干不了镖师这行了，也就没了经济来源。人活着，总要吃饭的，好在葛青当年在金城时曾向自家的酒楼大厨学了一手好厨艺，那时他还常把湘山和湘灵拽到他家酒楼，他亲自下厨掌勺，请他俩海吃海喝。于是他应聘于荆州城最大的酒楼——太白醉酒楼，做了大厨。葛青有的是力气，加上他“煎炒烹炸煮炖焖，腌卤酱拌生烤蒸”样样都会，他抡大勺，还算得心应手。
有段时间荆州闹饥荒，城里涌入很多饥民。但太白醉酒楼生意依旧兴隆，毕竟荆州城的达官显贵、富贾巨商常来此宴饮。
某冬日傍晚，一个瘦骨嶙峋的妇人左右手各牵一个皮包骨头的孩子，战战兢兢地往酒楼门里走，被店小二挡住了。
“可怜可怜我们吧，我们已两天没东西
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