乎国防安危的军用物资，绝非江南一个商业帮派会轻易、大量接触和运输的东西！这背后的含义，细思极恐，令人不寒而栗。
“更关键的是，”乔远的声音压得更低，几乎如同耳语，却带着千斤重量，敲打在每个人的心上，“这些货物的运输路线也极为诡异，完全没有走漕运主干道，而是利用一些偏僻的支流、废弃的古河道以及罕有人知的山间小路，进行分段转运，交接环节复杂隐蔽，显然是为了避开官方盘查和江湖眼线。而我们动用特殊手段，反复核对、追踪这些隐秘路线的最终指向……都汇聚到了扬州城西郊外，那片因多年前一场瘟疫而荒废已久、人烟稀少、传闻闹鬼的‘栖霞庄’及其周边几处同样废弃的庄园院落！”
扬州城西！栖霞庄！这个消息让所有人悚然一惊，冷月教的势力竟然已经渗透到了武林盟的核心地带附近？
“这还不算完，”乔远继续道，语气愈发凝重，“我们的人，冒着九死一生的极大风险，设法潜入了其中一处看似无人、实则暗藏玄机的废弃庄园查探。虽然里面大部分区域已经人去楼空，清理得相当仔细，几乎找不到什么有价值的物件，但还是在一处隐蔽的马厩残破食槽的缝隙里，发现并小心提取了几撮黄褐色、极其粗硬、与江南马匹柔软鬃毛截然不同的马毛；在角落不易察觉的垃圾堆中，找到了一小块被撕裂的、边缘粗糙、上面用简陋颜料描绘着明显带有塞外风格、狞猎图腾的皮囊残片；以及……在壁炉的灰烬深处，耐心筛扒出了几片未被完全烧毁的、焦黑卷曲的羊皮纸碎片！”
说着，乔远从怀中极其郑重地取出一个用油纸和防水绸布层层包裹的小包，小心翼翼地打开。
里面赫然是几根明显更粗更硬、色泽独特的马毛，一块描绘着陌生狰狞野兽图案的破损皮料，以及几片边缘焦黑、上面用某种暗红色颜料书写着歪歪扭扭、绝非中原任何一种已知文字的古怪符号的羊皮纸碎片！
苏清澜学识渊博，对四方异域文化、语言文字亦有涉猎，她凑近仔细辨认那些古怪文字，脸色渐渐变得凝重无比，甚至闪过一丝难以掩饰的惊愕：“这文字……笔画刚劲，多带棱角，字尾常作尖锐收势，且字旁时有圈点标记……其形制与构字规律，竟与关外建州女真所用之老满文极为相似！尤其这些圈点，正是其文字区分音韵的关键特征。据我所知，此文字乃努尔哈赤命文臣额尔德尼等人仿蒙古文创制不久，专用于其‘后金’政权内部文书往来，中原识者极少！”
异族！
这两个字，如同两道
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