“回陛下，是。”
“抬起头来。”
谢昭宁抬起头。
皇帝看着她的脸，目光在她的伤疤上停了一瞬。三道疤，从左眉梢斜劈到颧骨，在少女的脸上格外刺目。
皇帝的声音有些沙哑：
“这些伤……是在边关留下的？”
“是。”
“你一个女孩子，怎么跑到边关去了？”
“回陛下，家父战死沙场后，边关群龙无首。臣女虽为女子，但身上流着谢家的血，不敢辱没先祖。故代父守关，以尽忠义。”
皇帝沉默了。
他拿起桌上的那卷羊皮纸，翻开看了看，又放下。
“赵氏通敌的证据，朕看过了。你做得很好。”
“谢陛下。”
“但你一个十五岁的女子，如何能拿到这些证据？”皇帝的目光变得锐利，“有人说，你背后有人。”
谢昭宁知道这个问题迟早要来。
她从怀里掏出那块青铜令牌，双手呈上：
“回陛下，臣女外祖家——永宁侯府，世代从军，在军中有一支暗探。这支暗探，自永宁侯府败落后，便由臣女母亲接管。母亲去世前，将它留给了臣女。”
皇帝接过令牌，翻来覆去地看。
青铜令牌，背面刻着“永宁侯府·暗部·第三十七代”。
他的手指在令牌上摩挲了很久：
“永宁侯府……朕记得。你外祖父，是个了不起的人。”
“是。”
“这支暗探，现在有多少人？”
“回陛下，一百三十七人。分布在北狄、边关、朝堂和市井。”
皇帝的手指停住了。
一百三十七人。这个数字不小。如果这支暗探只听谢昭宁一个人的命令，那她就是一颗不知道什么时候会炸的雷。
皇帝看着她，目光深邃：
“你为什么要告诉朕？”
谢昭宁知道这个问题是关键。
如果说不好，今天走不出这个御书房。
她深吸一口气：
“回陛下，臣女外祖家创建这支暗探，本就是为了保家卫国。臣女虽不才，但不敢让外祖的心血蒙尘。今日将此事禀明陛下，一是为了表明臣女绝无二心，二是——”
她顿了顿。
“二是想请陛下，将这支暗探收归朝廷。”
皇帝的眉毛动了一下。
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