粗糙如老树皮，却带着一种温暖的力道：“赵先生，您不用劝老汉。老汉心意已决。老汉虽然老了，打不动仗了，但老汉会熬药。老汉熬了一辈子的药，闭着眼睛都能把火候掌握得恰到好处。什么药该用文火，什么药该用武火，什么药该先煎，什么药该后下，老汉心里都清楚。就让老汉，在军中帮忙熬药吧。”
赵御史看着他，沉默了片刻，然后缓缓点了点头：“好。老人家，您辛苦了。您去城西的药棚吧，那里正缺一个有经验的老师傅掌火候。”
那老者摇了摇头，笑道：“不辛苦。能帮上忙，老汉高兴还来不及呢。”他转过身，拄着拐杖，向城中临时搭建的药棚走去。他的背影，在夕阳的余晖中，显得格外瘦小，却又格外坚定。拐杖敲击在青石板地面上，发出笃笃的声响，一下一下，仿佛敲在人的心上。
赵御史站在城头上，看着那老者的背影消失在人群中，久久没有动弹。
一个年轻的妇人，抱着一个婴儿，走到他面前。那妇人看起来只有二十出头，面容憔悴，眼窝深陷，显然已经很久没有好好休息过了。但她的眼神，却异常坚定，仿佛有一种无形的力量在支撑着她。她的怀中，抱着一个襁褓中的婴儿，婴儿正在熟睡，发出均匀而平稳的呼吸声，小脸蛋红扑扑的，完全不知道周围发生了什么。
“赵先生，”那妇人开口，声音有些沙哑，带着一种压抑的悲伤，“俺是从山东济南府来的。俺丈夫，是义仁堂的大夫。三个月前，他在济南府为病人看诊时，感染了疫病，走了。他走之前，拉着俺的手，嘱咐俺，一定要把孩子抚养成人，让他长大后，也做一个像义仁堂大夫那样的人，做一个对别人有用的人。”
她顿了顿，低下头，看着怀中的婴儿，眼中充满了母爱和不舍，泪水在眼眶中打转，但她强忍着没有让它落下：“俺本来想听他的话，好好把孩子养大。但俺听说，鞑靼人打过来了，义仁堂需要人手。俺想了想，还是决定来了。俺把孩子也带来了。俺想，如果俺回不去了，就让孩子在义仁堂长大。让他知道，他爹，是一个什么样的人。让他知道，他爹是为了什么而死的。”
赵御史看着她，看着她怀中那个熟睡的婴儿，心中涌起一股酸楚，仿佛有一只无形的手，紧紧地攥住了他的心脏。他伸出手，轻轻碰了碰婴儿柔软的脸颊，那触感温热而娇嫩，带着新生命特有的脆弱和希望。他抬起头，看着那妇人，声音有些哽咽：“你放心。孩子一定会平安长大的。他一定会为他爹，感到骄傲。义仁堂，就是他的家。”
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