三人离开陆擎镇后，一路向西，又行了五日，进入了陕西境内。
越往西走，人烟越稀少，土地也越发贫瘠。官道两旁，不时能看到废弃的村落和荒芜的田地，显然是因为连年战乱和灾荒，百姓流离失所，十室九空。偶尔遇到几个行人，也都是面带菜色，行色匆匆，仿佛生怕在路上多停留一刻。
陆擎对这一带的地形非常熟悉。他告诉赵御史，再往前走两天，就到潼关了。过了潼关，就是关中平原，再往西走，就是甘肃地界了。而“百廿阁”在西北的残余势力，主要集中在甘肃的兰州、凉州一带。
“那些据点，大多设在人迹罕至的深山老林里，易守难攻。”陆擎皱着眉头道，“而且，那些‘百廿阁’的余党，都是亡命之徒，行事狠辣，不好对付。”
赵御史点了点头，没有说什么。他知道，此行凶险，但他别无选择。
这天傍晚，他们在一座名为“华阴”的小县城落脚。县城不大，只有一条主街，街上有几家客栈和饭馆。他们找了一家看起来还算干净的客栈住下，打算休整一晚，明日一早再赶路。
吃过晚饭后，赵御史独自一人，在县城里闲逛。他走到县衙门口，看到门口贴着一张告示，上面写着悬赏捉拿一个叫“刘三刀”的江洋大盗。他看了一眼那张告示，正要转身离开，忽然发现告示的右下角，有一个小小的标记。
那个标记，是用炭笔画上去的，很小，若不仔细看，很容易忽略。但赵御史一眼就认出了那个标记——那是一枚银针的形状，针尾系着一条细细的红线。
是苏承留下的记号！
赵御史的心猛地一跳。他连忙蹲下身，仔细查看那个标记。标记画得很匆忙，但线条却很清晰，显然是故意留下的。他顺着标记所指的方向看去——那是城西的方向。
他站起身，快步回到客栈，叫上苏婉和陆擎，三人一起，向城西走去。
城西是一片低矮的民居，巷道纵横交错，如同迷宫一般。赵御史一边走，一边留意着墙壁上的标记。每隔一段距离，就会出现一个小小的银针标记，指引着他们前进的方向。
他们穿过一条又一条巷道，最终，在一座破旧的土地庙前，停了下来。
土地庙的门虚掩着，里面黑漆漆的，看不清楚。赵御史推开门，走了进去。庙内空荡荡的，只有一尊破损的土地公塑像，歪倒在供桌上。供桌上，放着一封信。
赵御史走过去，拿起那封信。信封上，没有署名，只画着一枚银针的标
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