苦无比，如同万蚁噬心，非意志如铁者不能承受。更重要的是，此法有违天和，强留必死之人，施术者亦会折损阳寿，遭受反噬。自太医院有此记载以来，用者寥寥，且从无善终。
“殿下……此术……” 杨济时嘴唇哆嗦着，想说出此术的凶险和代价。
“孤知道。” 朱载垕打断了他，语气平静得可怕，“无非是再受三日炼狱之苦，换数百上千人性命。孤，愿意。”
“殿下！” 高拱、张居正、陆炳齐声悲呼，再次叩首，额头触碰冰冷的地砖，发出沉闷的响声。
“不必再劝。” 朱载垕闭上眼睛，似乎连说话都耗费了他太多力气，“孤意已决。杨院使，准备施术吧。高先生，张先生，城外谭纶、戚继光、俞大猷处，可有新消息？三皇子……可有踪迹？”
见他心意已决，且思路清晰，竟还在关心战局和元凶，高拱等人心中悲愤欲绝，却又涌起一股难以言喻的敬意和酸楚。高拱强忍悲痛，抹了把脸，嘶声道：“回殿下，谭侍郎已初步控制九门，戚、俞二位将军分兵巡守各主要街巷，弹压残余骚乱，收拢中毒百姓，秩序正在恢复。只是……” 他犹豫了一下。
“只是什么？” 朱载垕问，眼睛依旧闭着。
“只是三皇子府邸，早已人去楼空。据抓获的几名仆役招供，三皇子在数日前，便以‘为皇上祈福’为名，离京前往西山皇觉寺，至今未归。陆炳大人已派人前往西山查探，但……恐其早已金蝉脱壳。” 张居正接口道，声音沉重。
朱载垕嘴角动了动，似乎想冷笑，却无力做出这个表情。“西山……皇觉寺……好去处。陆炳。”
“臣在！” 陆炳沉声应道。
“加派人手，封锁西山各处要道。生要见人，死要见尸。还有，查抄三皇子府，所有文书、信函、往来人员名单，一件不许遗漏。尤其是与那个‘罗先生’，以及关外、白莲教等有关的线索，务必深挖。” 朱载垕的声音越来越低，但指令依旧清晰。
“臣遵旨！” 陆炳重重叩首。
“高先生，张先生。” 朱载垕又唤道。
“臣在。” 两人齐声。
“拟两道旨意。其一，昭告天下，妖人作乱，邪毒已得解方，名为‘紫薇正气汤’，朝廷将全力救治，百姓无须恐慌。凡中毒者，可至官府指定之处领取汤药，分文不取。其二，” 他顿了顿，喘息了几下，“若孤……有不测，着令裕王（朱载垕同母弟）暂摄监国之位，由内阁辅政，谭纶掌京营戎
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