南。听说，已有御史准备上书，请朝廷褒奖其‘急公好义’，或许还能得个‘义商’匾额，甚至萌及子孙。” 冯保小心地措辞，“后宫诸位娘娘、太妃，心思通透，怕是觉得……此时献药，既能博个贤名，又能让殿下记个人情，将来……或许有用。毕竟，殿下您……即将登基。”
朱载垕默然。原来如此。是“名”，是“情”，更是对未来投资。后宫的女人，果然没一个简单的。不过，无论她们出于何种目的，能在这时拿出珍藏的药材，总归是好事。至少，这京城数十万百姓的生机，又能多延续一些时日了。
“将药材清点入库，登记造册，注明各宫进献数目。待疫情过后，孤自会论功行赏，不辜负她们这份‘心意’。” 朱载垕平静道，“另外，告诉各宫，孤领她们的情。让她们约束好宫人，无事不得出宫，注意防范，若有不适，即刻上报。”
“是。” 冯保应下，转身去办。
后宫进献的药材，虽然动机复杂，但确实解了燃眉之急。太医院立刻组织人手，连夜分拣、炮制，将其中可用于“升降消毒饮”和其他对症方剂的药材，迅速投入使用。尤其是那些年份久远的老山参、灵芝，补气固本之力极强，正好用于配制宜于重症患者后期调养的“生脉散”、“参附汤”等扶正固脱的方子，对降低重症死亡率，起到了意想不到的效果。
而那一小盒来自钟粹宫李妃（朱载垕生母）进献的、标注为“海外蕃商所贡，名‘海底柏’，云可解毒辟瘟”的暗红色、质地奇异、散发着淡淡海腥气的块状物，则引起了杨济时和了凡大师的极大兴趣。
“此物……” 杨济时取了一小块，在灯下仔细观瞧，又刮下少许粉末，放入水中，只见粉末入水即化，水色微红，并无明显沉淀。“气味咸腥，质地酥脆，似石非石，似木非木。从未见过。”
了凡大师也仔细观察，又用手指捻了捻粉末，放到鼻端轻嗅，沉吟道：“老衲年轻时，曾听云游海外的僧人提及，南海之外，有巨岛，其岸礁海底，生有一种异木，名曰‘海铁木’或‘海底柏’，经年不朽，可沉于水，焚之有异香，土人用以解毒驱邪。或即此物。然其药性如何，老衲亦不知。”
“可解毒？” 杨济时眼睛一亮。任何与“解毒”沾边的新药材，在此时都值得尝试。他立刻取来少许“海底柏”粉末，加入“瘟神散”毒素的提取液中（从病患血液和死亡尸体中提取，极为危险），在特制的琉璃器皿中观察。令人惊讶的是，那暗红色的毒素液体，在与“海底柏”粉末接触
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