内阁辅臣和部院重臣围在中间，似乎在低声商议着什么。年轻的太子身姿挺拔，面容沉静，在一群或白发苍苍、或老成持重的重臣之中，非但不显稚嫩，反而有种渊渟岳峙的沉稳气度。徐阶心中暗叹，这位太子殿下，平日里不显山不露水，甚至有些“仁弱”之名，但自监国以来，尤其是此次掀开“妖道案”的雷霆手段，所展现出的果决、缜密与担当，远超众人预期。如今陛下明确放权，太子监国已是名副其实，这大明朝的天，是真的要变了。
“元辅。” 一个沉稳的声音在身侧响起。徐阶转头，是次辅袁炜。袁炜面色同样凝重，低声道：“陛下此诏一下，天下震动。妖道祸·国，戕害皇嗣，此事骇人听闻，必引朝野非议。太子殿下虽得陛下托付，然则国本动摇，人心惶惶，殿下肩头压力，恐非常人所能承受。我等身为辅臣，当如何自处，又如何辅佐殿下，元辅可有成算？”
徐阶看了袁炜一眼。这位袁阁老是青词宰相出身，以善写玄文青词得宠，向来紧跟皇帝修道炼丹的步调。如今陛下下诏罪己，明令废止斋醮，裁撤僧道，袁炜的立身之本瞬间动摇，其心中惶惑，可想而知。他这话，既是询问，也是试探。
“袁阁老所言极是。” 徐阶缓缓道，声音不高，却清晰入耳，“陛下痛陈己过，正是欲刮骨疗毒，革除积弊。太子殿下仁孝聪敏，监国以来，朝野有目共睹。如今陛下既以国事相托，我等臣子，自当竭诚辅佐，共渡难关。当务之急，乃是稳定朝局，彻查妖道余孽，安抚天下人心。至于其他……” 他顿了顿，目光深远，“尽心王事，恪尽职守即可。陛下虽居斋宫，仍是君父。太子监国，亦是代父理政。你我身为臣子，谨守本分，匡正补阙，便是忠君爱国之道。”
袁炜听出了徐阶话语中的谨慎与告诫，微微点头，不再多言。他知道，徐阶这是要持重观望，在陛下和太子之间，不偏不倚，以稳为主。但这朝局，真能稳得住吗？
另一侧，兵部左侍郎、国子监祭酒高拱，与詹事府詹事、礼部右侍郎张居正并肩而行。高拱面色沉肃，浓眉紧锁，低声道：“叔大，今日之事，你怎么看？”
张居正年轻的面庞上带着与年龄不符的凝重，闻言略一沉吟，道：“肃卿兄，陛下此诏，石破天惊。自曝其短，痛陈其过，非大智大勇、痛彻心扉者不能为。然，诏书易下，积弊难除。妖道之祸，岂止在宫闱？其流毒所及，朝野上下，依附者众；斋醮之费，耗蠹国帑，岂是裁撤僧道便能弥补？更兼北虏南倭，天灾频仍，国库空虚，民力已疲。太子殿下临
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