的惨白！与他前几日看到的，李时珍在施术后那迅速变得全白的头发，何其相似！只是，李时珍的衰老，集中在施术后的短短几个时辰内，而父皇的“白发”，似乎在这昏睡的十日里，一直在缓慢而持续地进行着，直到此刻，才变得如此触目惊心。
“白发……丛生……” 朱载垕喃喃自语，声音干涩，带着一丝不易察觉的颤抖。他想起了沈清猗信中的话——“陛下此后三月，将如烈火焚薪，生机复燃，然其寿元根基已绝，此三月，实乃透支所余精气神，强续耳。期间，将承受焚身蚀骨之痛，容颜急速衰老，发白齿摇，脏腑衰竭之兆日益显现……”
原来，“容颜急速衰老，发白齿摇”，竟是真的，而且来得如此之快，如此之……残酷。父皇昏睡不醒，或许正是因为身体在集中所有的力量，去对抗那“烈火焚薪”的痛苦，去消化那霸道无比的药力，而衰老的征兆，便在这昏睡中，悄然显现，并且越来越明显。
朱载垕的手指，轻轻地、带着微不可察的颤抖，抚过父皇那迅速变得雪白的鬓角。触手之处，发丝干枯脆弱，仿佛轻轻一碰就会断裂。一股难以言喻的酸楚和悲痛，猛地攫住了他的心脏，让他几乎喘不过气来。他能想象，当父皇醒来，看到镜中自己满头白发的模样，会是如何的震惊和绝望。那个曾经威严、自负、一心追求长生不老的帝王，如今却要以这种急速衰老、生命倒计时的屈辱方式，走向生命的终点。
而这，是他，朱载垕，他的亲生儿子，为他选择的道路。用三个月的痛苦和急速衰老，换来三个月的苟延残喘，换来朝局三个月的相对稳定。
值得吗？
朱载垕在心里无声地问自己。他找不到答案。他只知道，他别无选择。在当时那种情况下，不这样做，父皇可能立刻就会死，大明立刻就会陷入无主的混乱，晋王、景王，还有那些隐藏在暗处的敌人，会立刻扑上来，将江山撕得粉碎。他只能选择这条看似有一线生机，实则同样布满荆棘、通往已知终点的路。
“殿下……” 吕芳也注意到了皇帝头发的变化，老眼中瞬间盈满了泪水，他哽咽着，想说什么，却发不出声音。他伺候了皇帝一辈子，亲眼看着皇帝从青年到中年，再到沉迷炼丹修道后的偏执憔悴，却从未见过如此触目惊心的、仿佛一夜之间被抽干所有生机的衰老。这比死亡，更让人感到一种无力的悲凉。
“无妨。” 朱载垕深吸一口气，强迫自己冷静下来，收回手，声音恢复了平静，只是那平静之下，压抑着惊涛骇浪，“沈姑娘说过
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