甸的东西，似乎想要冲破某种束缚宣泄出来，却又被他强行按捺住。最让朱载垕在意的是，那眼神深处，似乎还隐藏着一丝……愧疚？或者说，是某种沉重的负罪感？
“臣，锦衣卫指挥使陆擎，叩见太子殿下，殿下千岁。”陆擎的声音有些沙哑，带着长途跪拜后的干涩，但行礼的姿势一丝不苟。
“陆指挥使平身，看座。”朱载垕抬了抬手，语气平和，“听闻陆指挥使在乾清宫外长跪，欲问陛下安。如此忠心，孤心甚慰。只是父皇沉疴难起，太医再三嘱咐需绝对静养，不宜见人，更不宜惊扰。陆指挥使的心意，孤代父皇领受了。指挥使年事已高，还当保重身体才是。”
这番话说得滴水不漏，既肯定了陆擎的“忠心”，又解释了为何不见，还表达了关怀。
陆擎并未就座，而是依旧保持着微微躬身的姿态，闻言，脸上哀戚之色更浓，眼眶竟有些泛红。“殿下，臣……臣岂敢言忠。陛下待臣恩重如山，信重有加，将锦衣卫这副重担交给臣。然臣……臣才疏学浅，庸碌无能，近年来，卫中事务，多赖骆同知（骆思恭）操持，臣尸位素餐，未能替陛下分忧，已是罪过。如今陛下龙体违和，臣却不能近前侍奉汤药，不能为君分忧，反而……反而……”他说到这里，声音哽咽，竟有些说不下去，深吸了几口气，才继续道，“反而因臣无能，致使卫中……卫中竟出了陈矩这等败类，与阉宦勾结，祸乱宫闱，更兼京城不宁，陛下受惊……臣，臣万死难辞其咎！今日冒死求见，一则为叩问圣安，以全臣子之心；二则……二则也是向陛下，向殿下，请罪！”
说着，他竟再次推金山倒玉·柱般，直挺挺地跪了下去，以头触地，长跪不起。
朱载垕眼神微凝。陆擎这番话，姿态放得极低，几乎是将自己放在了“渎职无能”、“有负圣恩”的位置上，将陈矩之祸、京城之乱的责任，揽了一部分在自己身上。这不像是一般的请罪，倒更像是……一种以退为进的试探，或者，是一种真切的、难以排解的自责？
“陆指挥使言重了。”朱载垕不动声色，“陈矩之罪，乃其个人狼子野心，与指挥使何干？锦衣卫在骆同知统领下，于京城戡乱、追查逆党中，亦是出力甚多，指挥使不必过于自责。快快请起。”
陆擎却不肯起，依旧跪伏在地，声音带着压抑的颤抖：“殿下宽仁，臣……臣却无颜起身。有些话，憋在臣心中多年，今日……今日若再不说，臣只怕……只怕再无机会，亦无颜面，去见陛下……”
朱载垕心中一动
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