一旦松懈，无边的疲惫和疼痛便如潮水般袭来。她感到又冷又饿，额头的伤一跳一跳地疼，膝盖也肿胀得厉害。但她不敢睡，也不敢生火，只能蜷缩在角落里，抱紧自己，警惕地倾听着周围的动静。
风声，虫鸣，远处隐约的梆子声，还有她自己剧烈的心跳。她将紫檀木盒和油纸包紧紧抱在怀里，这是她现在唯一的倚仗。那个油纸包……她犹豫了一下，还是小心翼翼地打开。油纸包里，是一个更小的、用火漆封口的牛皮纸袋。她剥开火漆，里面是几张折叠起来的、质地与父亲手札极为相似的陈旧纸张。
她心跳加速，借着门口极其微弱的月光，勉强辨认着纸上的字迹。果然是父亲的笔迹！但这似乎不是手札，更像是……从某本书上直接撕下来的内页？纸张边缘有撕裂的痕迹，而且……上面除了父亲的笔迹，似乎还有另一种笔迹，一种更加遒劲、甚至带着一种难以言喻威严的朱笔批注！
她凑得更近些，努力分辨着那些在昏暗光线下几乎难以看清的小字。开篇几行，是父亲熟悉的、工整中带着忧虑的笔迹：
“……臣沈煜，泣血再拜。前文所述‘瘟种’‘引子’，已属逆天邪法，然此‘窃天’之术，尤为酷烈，灭绝人性，有干天地之和，臣实不忍卒录，亦不敢使其流传于世，贻祸无穷……”
接下来是大段被朱笔划掉、涂抹的原文，只能从残留的只言片语中窥见一鳞半爪：“……夺生人阳寿……转嫁己身……需以至亲至信者心头热血为引……辅以……”
朱笔的批注就写在这些涂抹的文字旁边，笔力千钧，力透纸背，带着一种不容置疑的霸道和一种压抑不住的、对长生不老的炽热渴望：
“荒谬！朕乃天子，富有四海，万民皆为朕之子民，何来‘至亲至信’之说？天下万物，皆为朕用！此法既云‘窃天’，自有逆天改命之能，些许代价，何足道哉？沈煜迁腐！此术必成，朕当亲试之！”
这朱批的语气、用词……沈清猗的手剧烈地颤抖起来。天下间，能以“朕”自称，又对长生如此执着的，只有……只有那位深居西苑、一心修玄的当今天子——嘉靖皇帝！父亲的手札残页上，怎么会有皇帝的朱批？！难道……难道当年父亲卷入的宫廷秘事，与皇帝有关？这《瘟神散典》的末章，皇帝也曾看过，甚至……动过修习的念头？！
她强忍着心中的惊涛骇浪，继续往下看。被涂抹的原文之后，是父亲大段的、笔迹更加颤抖、甚至带着泪痕的注释：
“……陛下为方士所惑，执意求此邪
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