沈清猗依言坐下，看着周秉谦，问道：“周先生，您怎么会在这里？静宜园那边……”
“我？”周秉谦苦笑一声，摇了摇头，“我放走了姑娘，又放了那把火，自然不能再留在静宜园了。晋王殿下……不，是朱常洵，他生性多疑，手段狠辣，一旦发现，我必死无疑。王公公给了我两条路，要么死，要么将功折罪，为他所用。我选了后者。” 他的话语中透着一丝无奈和自嘲。
“先生不必自责，形势所迫，不得已而为之。”沈清猗道，她能理解周秉谦的处境，一个被裹挟的医者，在巨大的政治漩涡中，能保住性命已是不易。
“不得已？”周秉谦喃喃重复了一句，眼中闪过一丝复杂的神色，有悔恨，有恐惧，也有一丝不甘。“是啊，不得已……我周秉谦一生钻研医术，只想悬壶济世，光耀门楣，却一步错，步步错，被权势迷了眼，卷入这等泼天祸事之中……炼制‘锁魂引’，助纣为虐，我罪孽深重啊！”
他看向沈清猗，声音有些发颤：“沈姑娘，我知你恨我当初胁迫于你。但我周秉谦对天发誓，我最初应晋王之邀，真的是以为他要寻觅古方，研制救人性命的奇药！他说军中将士伤病痛苦，需强效镇痛安神之药，又说南疆有奇方，可助人凝神静气，治疗癫狂之症……我痴迷医道，被他言语所惑，又贪图他许诺的御医前程、珍稀药材……等我渐渐察觉那‘锁魂草’的邪异，那‘锁魂引’方子的诡谲霸道，想要抽身时，已经晚了！他以我全家老小性命相胁，我……我不得不从啊！”
沈清猗沉默。周秉谦的话，几分真，几分假，难以分辨。或许他最初确有被蒙骗的成分，但后来察觉不妥却未能坚决抽身，甚至继续参与，这其中有多少是迫于威胁，又有多少是对晋王许诺的荣华富贵、对“完成奇方”的医者执念，恐怕连他自己也说不清。
“往事已矣，先生既已弃暗投明，助王公公铲除奸王，便是将功补过。”沈清猗不愿再纠缠过去，转移话题道，“王公公将先生安置在此，可是另有要事？”
周秉谦深吸一口气，平复了一下情绪，点了点头，压低声音道：“王公公交代，让我在此等候，一是保护姑娘安全，二来……” 他看了一眼石室角落那些盖着油布的箱笼，声音压得更低，“是看管一样东西。”
“东西？”
“一件……足以让朱常洵万劫不复，甚至可能震动朝野的东西。”周秉谦的声音带着一丝敬畏，还有深深的恐惧，“一件先帝留下的……密诏！”
“先帝密
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