是常理难以度之的。就比如……你父亲沈炼先生笔记中记载的那些奇闻异事，地宫秘术，不也超出了常人的认知么？”
终于切入正题了。沈清猗心中凛然，知道赏画是假，敲打和试探才是真。
“先父笔记，多是些荒诞不经的记载，民女年幼时也只当是志怪杂谈，未曾深究。如今看来，或许……其中真有些门道也未可知。”沈清猗顺着他的话说道，语气带着几分不确定和后怕。
“门道？”晋王放下茶杯，目光变得幽深，“沈姑娘，你可知，你父亲笔记中记载的那些‘荒诞不经’之事，与眼下这场‘人瘟’，与西山异变，甚至与这幅《夜宴山鬼图》，或许有着千丝万缕的联系？”
沈清猗露出恰到好处的惊愕和茫然：“王爷的意思是……？”
“本王也不瞒你。”晋王身体微微前倾，声音压低了几分，带着一种推心置腹的意味，“本王此次奉旨赈灾防疫，深入疫区，方知此次‘人瘟’非同小可，绝非寻常时疫。其症状诡谲，传播迅猛，更兼有惑乱人心、使人狂躁之力，绝非人力可抗。太医院束手，民间名医无策，长此以往，必酿成大祸，动摇国本！”
他顿了顿，观察着沈清猗的神色，见她听得认真，才继续道：“然天无绝人之路。本王机缘巧合，得了一些古籍残卷，又幸得周先生这等博学之士襄助，渐渐发觉，此疫或许并非天灾，而是地气异动，引动了某些被岁月尘封的阴邪之物所致。而这‘锁魂引’……或许便是古人应对此类异变，或利用此类异变，所创之物。其原理，与这‘引魂铃’，未必没有相通之处。”
沈清猗心中冷笑。好一番冠冕堂皇的说辞！将私心与野心，包装成为了“拯救国本”的大义。但她面上却露出恍然、震惊，继而转为钦佩的神情：“王爷深谋远虑，心怀天下，民女……民女愚钝，竟不知此疫背后，尚有如此深意。王爷是说，那‘锁魂引’，或许是破解此疫，平复地气的关键？”
“可以这么理解。”晋王对她的“领悟”似乎很满意，微微颔首，“然此物古方残缺，炼制之法更是失传已久，且所需药材，多为世间罕有，甚至禁忌之物。本王多方搜集，进展缓慢。幸得沈姑娘家学渊源，或可补全一二。若能以此奇物，平息地气，根除疫病，岂不是造福苍生、功德无量之举？”
他描绘的愿景如此美好，仿佛他殚精竭虑，不惜代价搜集诡异药材，都是为了天下苍生。沈清猗几乎要为他鼓掌了。但她知道，此刻必须配合。
“王爷仁德，民女感佩。
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