翌日清晨，天光未亮，山谷中已是一片忙碌。张玄素和钟离带着二十余名精干护卫，身着便于山行的劲装，背负行囊兵刃，悄无声息地消失在晨雾笼罩的西山密林之中，执行寻找“寒鸦渡”入口的任务。几乎与此同时，影七也带着几名暗卫好手，从另一条隐秘小径离开，他们将潜入京城及西山周边，执行扰乱太子和东厂视线的计划。
沈清猗简单收拾了行装，其实除了那身换洗衣物和父亲的手稿，她并无长物。贴身藏好晋王给的锦囊和母亲的玉簪，她推开木门，清冷的山风扑面而来，让她精神一振。林慕贤已在外等候，身边跟着两名抬着简易担架的药童，担架上躺着的，正是依旧昏迷不醒的陆擎。他面色苍白如纸，双目紧闭，气息微弱，但胸口尚在微微起伏，显示着生命的顽强。
看到陆擎的刹那，沈清猗的眼眶又红了。她快步上前，轻轻握住陆擎冰凉的手，那熟悉的轮廓，此刻却显得如此脆弱。“擎哥哥……” 她低声呼唤，声音哽咽。
“沈姑娘，陆公子情况尚算稳定，但不宜颠簸过甚。我们需尽快赶到山庄，那里的温泉地气，或可为他延缓些许毒性。” 林慕贤低声道，眼中也带着血丝，显然为了维持陆擎的生机，他也耗费了极大心力。
“有劳神医。” 沈清猗松开手，退到一旁，看着药童小心翼翼地将担架抬起。晋王安排的四名护卫已经牵马等候，其中两人是昨晚见过的，另外两人则是生面孔，但眼神同样精悍，沉默寡言。
朱常洵并未亲自来送行，只是派了名亲随传话，让他们一路小心，抵达山庄后，会另有安排。沈清猗知道，晋王此刻必然在筹划全局，无暇他顾。
一行人马，加上昏睡的陆擎，悄然离开了这座隐秘的山谷，沿着另一条更为崎岖隐蔽的山道，向西南方向行去。这条路显然极少人走，荆棘密布，藤蔓缠绕，时常需要下马牵行。四名护卫一前一后，将林慕贤、沈清猗和抬着陆擎的药童护在中间，警惕地观察着四周。
沈清猗骑在马上，心神不宁。时而担忧地望着前方担架上陆擎毫无生气的侧脸，时而回望来路，心中牵挂张玄素和钟离的探查是否顺利，影七的扰乱计划能否奏效。父亲的笔记，“瘟神散典”的缺页，“月心印合”的谜题，如同沉重的石块压在她心头。
“沈姑娘，放宽心。” 林慕贤策马行在她身侧，低声道，“陆公子吉人天相，定能逢凶化吉。眼下我们最要紧的，是安全抵达山庄，稳住他的伤势，再图后计。至于那‘月心印合’之语，老夫路上也会再细
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