子时三刻，万籁俱寂。竹溪小筑笼罩在沉沉的夜色中，只有陆擎房中透出一点如豆的灯光，在夜风中明灭不定，如同鬼火。林慕贤和二虎守在房内，前者在灯下反复研读誊抄的血书，试图从中找出更多蛛丝马迹，后者则屏息凝神，注意着院外任何一丝风吹草动。沈清猗坐在陆擎床边，握着他冰冷的手，目光却时不时飘向窗外漆黑的夜色，眉宇间凝着化不开的焦虑。
徐渭已经去了快两个时辰，按照约定，如果顺利，此刻应该带着鬼面的回应回来了。可窗外除了呼啸的山风和竹叶的沙沙声，再无其他动静。难道出了意外？是联络不上赵十三，还是被太子的眼线察觉？又或者，鬼面那边临时变卦？
就在沈清猗的心一点点沉下去，几乎要按捺不住，想亲自出去查看时，院墙外传来几声短促而奇特的鸟鸣，两长一短，正是徐渭与她约定的暗号。
沈清猗精神一振，立刻示意二虎。二虎如同一只灵猫般悄无声息地滑到门边，侧耳倾听片刻，轻轻拉开一道门缝。只见一道黑影如同鬼魅般闪入院中，正是徐渭。他身后，还跟着一个全身笼罩在黑色斗篷中、戴着青面獠牙鬼面具的人，正是鬼面。
鬼面依旧是一身阴冷气息，即便隔着一段距离，也能感受到那股令人不适的寒意。他进了房间，目光先是扫过床上痴傻的陆擎，在陆擎眉心的三根金针上停留了一瞬，眼底似乎掠过一丝极其细微的波动，快得让人难以捕捉，随即又恢复了死水般的平静。他的视线最后落在沈清猗身上，嘶哑的声音响起：“沈小姐倒是守信。看来韩烈那秃驴，死前还算做了件有用的事。”
沈清猗强压下心头的悸动，站起身，不卑不亢地行了一礼：“事关重大，不敢不慎重。阁下想必已看过徐大哥带去的讯息了？”
鬼面不置可否，只是伸出枯瘦如鸟爪般的手，那手里捏着徐渭带去的、那份经过处理的誊抄纸：“‘阴诏’、‘阳诏’……陆擎身世蹊跷……呵呵，韩烈知道的，倒是比某家预想的要多些。可惜，他知道的，也不过是皮毛。”
沈清猗心中一动，听鬼面的语气，似乎对韩烈血书中的内容并不十分意外，甚至可能知道得更多。她定了定神，道：“阁下约我三日内给出‘地火’线索的答复，如今时限未至，但我这里有更重要的信息，或许能帮助晋王殿下。只是不知，殿下先前承诺的解药和援手，是否依旧作数？”
鬼面桀桀怪笑两声，声音如同夜枭：“沈小姐是聪明人，知道某家想要什么。解药，某家可以给你。援手，殿下也可以提
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