至她自己的性命，都将不保。
沈清猗浑身冰冷，如坠冰窟。她终于明白了，自己早已置身于一个巨大而黑暗的漩涡中心，从她出生，甚至从她母亲、外祖母出生开始，命运的齿轮就已经开始转动。五十年前的皇室丑闻，前朝末帝的秘诏，失踪的“地火罗刹”，守护秘密的沈复，流落海外的“真正继承人”……所有的一切，如同一条条看不见的丝线，将她紧紧缠绕，无法挣脱。
而现在，太子将血淋淋的真相撕开，摆在她面前，逼她做出选择。交出“钥匙”，说出秘密，或许能换得陆擎暂时的苟延残喘，但她将成为太子寻找遗诏玉玺、争夺皇位的工具，甚至可能成为开启某个更可怕存在的“祭品”。不交，陆擎立刻会死，她自己也难逃毒手，母亲遗留的秘密将永埋地下，而那“真正继承人”回归的希望，也可能随之湮灭。
她该怎么办？
沈清猗紧紧攥着袖中那枚冰冷的“地火”指环，仿佛要从中汲取一丝力量。指环内侧那繁复的纹路，隔着一层布料，烙印在她的掌心。母亲温柔的笑脸，父亲临终前紧握她的手，陆擎昔日清澈明亮的眼睛和如今空洞茫然的眼神……在她脑海中交替闪现。
“我……” 沈清猗抬起头，脸色依旧苍白，但眼神中却燃起了一丝微弱却顽强的火焰，那是一种被逼到绝境后，反而生出的孤注一掷的决绝，“我需要时间……想一想。父亲的暗示很模糊，那‘钥匙’……我也只是猜测。我需要看到那个青铜盒子，需要……需要一些特殊的东西，或许才能想起来。”
她没有直接承认，也没有断然拒绝，而是给出了一个模棱两可、留有餘地的回答。她在赌，赌太子对“地火”秘密的渴求，赌太子暂时还不会对她和陆擎下死手。
朱佑樘深深地看着她，那目光仿佛要将她看穿。良久，他才缓缓开口，声音听不出喜怒：“好，本宫给你时间。明日此时，本宫要听到确切的答案。至于青铜盒子……” 他示意李詹事将盒子收回，“在你想出打开它的方法之前，就先由本宫保管。沈小姐，记住，陆擎的时间不多了，你的时间，也不多了。不要辜负本宫对你的……期望。”
他挥了挥手，李詹事上前一步，对沈清猗做了个“请”的手势。
沈清猗最后看了一眼那个装着母亲玉簪的紫檀木盒，和那个布满铜绿的青铜盒子，咬了咬嘴唇，转身，步履有些踉跄地离开了书房。
夜风吹在脸上，冰冷刺骨。沈清猗却觉得，自己的心，比这夜风更冷。五十年前的丑闻，如同一个
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